Les États-Unis visent un deuxième quart de leur histoire
C’est officiel : le pays hôte joue gros ce lundi à Seattle. Vainqueurs de leur groupe D puis de la Bosnie-Herzégovine (2-0), les États-Unis retrouvent les huitièmes de finale et veulent aller plus loin. Une victoire face à la Belgique leur ouvrirait un quart de finale contre le Portugal ou l’Espagne.
La bande de Mauricio Pochettino affiche déjà trois succès dans ce Mondial, un record pour la sélection sur une seule édition. Elle a marqué au moins deux buts à chaque match, devenant la première équipe non européenne ou sud-américaine à réussir cette série sur quatre rencontres de Coupe du Monde d’affilée.
Le souci vient de l’attaque. Folarin Balogun, expulsé après avoir marqué contre la Bosnie, est suspendu. Il devient le quatrième joueur à marquer puis être exclu dans un match à élimination directe du Mondial, après Zinédine Zidane (finale 2006), Ronaldinho (2002) et Garrincha (1962). Ricardo Pepi devrait le remplacer aux côtés de Christian Pulisic.
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La Belgique, rescapée mais redoutable
Les Diables Rouges arrivent avec le plein de confiance et une grosse frayeur en mémoire. Menés 2-0 par le Sénégal, ils ont renversé la rencontre en fin de match. Romelu Lukaku a relancé les siens, Youri Tielemans a égalisé dans la foulée, puis a converti le penalty de la victoire à la 124e minute et 44 secondes, le but le plus tardif jamais enregistré en Coupe du Monde.
La génération dorée joue sans doute sa dernière carte. Lukaku, meilleur buteur de l’histoire belge, retrouve son rythme, tandis que Kevin De Bruyne a été remplacé lors des quatre matchs. Leandro Trossard, lui, tourne à plein régime : ses 16 occasions créées dans le jeu signent un record belge et le deuxième total des trois derniers Mondiaux, derrière les 17 de Lionel Messi en 2022.
Le bilan récent parle pour la Belgique, qui a gagné cinq de ses sept derniers matchs à élimination directe en Coupe du Monde.
Les chiffres avant le coup d’envoi
Le supercalculateur Opta ne tranche pas vraiment. Il accorde 37,2 % de victoire aux États-Unis dans le temps réglementaire, contre 36,5 % à la Belgique, avec 26,3 % de chances de prolongation. L’histoire, elle, penche côté belge : depuis un succès américain 3-0 en 1930, les États-Unis ont perdu leurs six dernières confrontations, dont un 5-2 en amical au mois de mars.
Pour Team USA, ce huitième est le septième de son histoire au Mondial. Le seul remporté remonte à 2002, contre le Mexique. Le verdict tombe cette nuit.
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