Tour de France 2026 : Olav Kooij s’impose à Pau, Baptiste Veistroffer anime la journée
Il aura fallu attendre la cinquième étape pour voir les sprinteurs jouer leur carte. À Pau, Olav Kooij a saisi l’occasion. Le Néerlandais de Decathlon-CMA CGM s’est imposé devant Max Kanter et Tim Merlier, au terme d’un final perturbé par une chute à moins de six kilomètres de l’arrivée. Pour sa première participation au Tour de France, le coureur de 24 ans ouvre déjà son compteur.
Une victoire qui vient couronner un début d’année pour le moins mouvementé. Longtemps éloigné des courses par un virus, Kooij n’avait repris la compétition que fin mai. Il a rapidement retrouvé ses habitudes en levant les bras à trois reprises avant de prendre, presque au dernier moment, la direction du Tour. Dès la première étape réellement taillée pour lui, il n’a pas laissé passer sa chance.
Kooij se débrouille seul dans un final mouvementé
Les trains des sprinteurs commençaient à se mettre en place lorsque la course a été désorganisée par une chute à 5,7 kilomètres de la ligne. Plusieurs coureurs ont été pris dans l’accident, notamment du côté de Soudal Quick-Step, ce qui a compliqué la préparation du sprint de Tim Merlier.
Olav Kooij s’est retrouvé sans véritable train pour l’emmener, mais cela ne l’a pas empêché de se replacer dans un peloton réduit. Le Néerlandais a lancé son effort et personne n’a pu revenir. Max Kanter a pris la deuxième place, tandis que Merlier a complété le podium.
Cette victoire est la première de Decathlon-CMA CGM sur cette édition 2026. Elle porte également à 51 le nombre de succès professionnels de Kooij, qui ajoute désormais une étape du Tour de France à son palmarès.
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144 kilomètres seul devant pour Baptiste Veistroffer
Bien avant le sprint de Pau, un homme avait décidé de passer sa journée loin du peloton. Baptiste Veistroffer est parti dès le kilomètre zéro et personne ne l’a accompagné. Le Français d’Intermarché-Lotto s’est donc lancé seul dans une aventure de 144 kilomètres.
Avec une avance qui a atteint 3 minutes et 30 secondes, le Breton a longtemps occupé seul la tête de la course. Son équipe, privée d’Arnaud De Lie après son abandon, cherche désormais d’autres manières d’exister sur les journées destinées aux sprinteurs. Veistroffer a parfaitement rempli la mission.
Les dernières difficultés du parcours ont progressivement réduit son avance et le Français a finalement été repris à environ 14 kilomètres de l’arrivée. Pas de victoire ni même de bataille pour l’étape, mais une journée entière passée devant sur le Tour.
« On doit trouver une manière de redynamiser les étapes de sprint. Donc on essaie des choses comme ça », a expliqué Veistroffer après l’arrivée. Le coureur de 26 ans, déjà habitué aux longues échappées, n’a pas caché son plaisir après cette nouvelle journée à l’avant.
Une chute sans conséquence au général pour Torstein Traeen
La principale inquiétude de la journée a concerné Torstein Traeen. Pour sa première étape avec le Maillot Jaune sur les épaules, le Norvégien a été pris dans la chute survenue à 5,7 kilomètres de l’arrivée.
Touché au genou droit et avec une cocotte de frein endommagée, le leader d’Uno-X Mobility a pu repartir. Il a retrouvé le peloton avant la ligne et n’a finalement perdu aucun temps sur ses principaux adversaires au classement général. Après l’arrivée, il a rassuré sur son état physique, évoquant seulement quelques égratignures.
Traeen conserve donc son Maillot Jaune avant une journée qui devrait être bien plus difficile à contrôler. Le peloton va retrouver la montagne avec une arrivée à Gavarnie-Gèdre et le passage par le col d’Aspin puis le Tourmalet. Le Norvégien possède encore 7 minutes et 53 secondes d’avance sur Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard, mais la première grande bataille entre les favoris pourrait rapidement faire bouger les écarts.
Pour Kooij, Veistroffer et les sprinteurs, les préoccupations étaient ailleurs ce mercredi. Le premier repart de Pau avec une première victoire sur le Tour. Le second avec 144 kilomètres d’échappée solitaire dans les jambes et, forcément, quelques images à garder de cette longue journée en tête de course.
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Crédit photo : Anne-Christine POUJOULAT / AFP
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