Six ans, un titre, et une page qui se tourne
Il y a des transferts qui claquent, et il y a ceux qu’on ne voit pas venir. Dans l’onde de choc du départ de Giannis Antetokounmpo vers Miami, un nom est passé un peu inaperçu : Bobby Portis. L’intérieur n’a pas quitté Milwaukee seul, il a suivi le Grec dans le même mouvement. Et pour un joueur qui incarnait l’âme des Bucks depuis 2020, la rupture n’a rien d’anodin.
Champion NBA 2021, encore présent sur 67 matchs cette saison à 13,7 points de moyenne, Portis était de ces role players qu’une ville finit par adopter comme l’un des siens. Avant de plier bagage, il a tenu à boucler la boucle.
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Trois heures pour dire merci
En milieu de semaine, l’intérieur a passé trois heures dans un magasin de vêtements de Milwaukee, à signer maillots et objets. « C’était pour remercier les fans », a-t-il expliqué. « J’avais envie de faire mes adieux comme il se doit, après six années au sein d’une communauté où l’on se sent chez soi. »
Le timing a quelque chose de romanesque : Portis était en vacances à Miami quand le GM Jon Horst l’a appelé pour lui annoncer son transfert… à Miami. Un an après avoir prolongé, il l’admet sans détour. « C’est dur parce que j’ai passé six ans dans ce club, j’ai remporté le titre et bénéficié d’un énorme soutien de la ville. »
Un gamin de Little Rock qui s’était trouvé une maison
Ce qui rend ce départ singulier, c’est l’identification. Portis se voyait dans Milwaukee, ville ouvrière de 560 000 habitants. « Je viens d’une petite ville de l’Arkansas, Little Rock. Je suis un gamin d’une petite ville qui a travaillé pour obtenir tout ce qu’il a. J’ai été un grand chanceux d’être un Buck. » À Miami, une nouvelle ère s’ouvre. Reste que certaines histoires laissent une empreinte que le maillot suivant n’efface pas.
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