El Hadary, recordman à 45 ans
Le verdict est tombé en 2018 et personne ne l’a battu depuis. Essam El Hadary reste le joueur le plus âgé de l’histoire de la Coupe du Monde. Le 25 juin 2018, à Volgograd, le gardien égyptien entre face à l’Arabie saoudite à 45 ans et 161 jours. Le même jour, il devient aussi le joueur le plus âgé à débuter dans le tournoi.
La journée n’a rien d’une promenade. El Hadary repousse un penalty en première période, une première pour un Africain en phase finale de Coupe du Monde. Il cède sur un second juste avant la pause. L’Égypte s’incline 2-1.
Sa carrière parle pour lui : 159 sélections, quatre Coupes d’Afrique des nations, trois fois élu meilleur gardien du tournoi continental. Un monument.
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Ronaldo, le doyen de 2026
Cristiano Ronaldo s’installe à la quatrième place de ce classement. Le 6 juillet 2026 face à l’Espagne, le Portugais atteint 41 ans et 151 jours. Il devient le joueur de champ le plus âgé à débuter un match de Coupe du Monde, et le deuxième tous postes confondus derrière El Hadary.
Les records s’enchaînent. Ronaldo est le premier à disputer un match à élimination directe passé le cap des 41 ans. Il rejoint Lionel Messi comme seul joueur présent sur six éditions différentes, et devient le premier à marquer lors de ces six Mondiaux.
Il n’est pas seul à porter les couleurs des vétérans en 2026. Luka Modric (40 ans, 7e), Guillermo Ochoa (6e) et Edin Dzeko (10e) figurent aussi dans le top 10.
Un club très fermé
Derrière El Hadary, on retrouve Faryd Mondragón (43 ans, 2014) et Roger Milla, buteur à 42 ans lors du Mondial 1994. Le Camerounais garde d’ailleurs un record que le temps n’efface pas, celui de plus vieux buteur de l’histoire de la compétition. Pat Jennings, lui, a fêté ses 41 ans en jouant contre le Brésil en 1986.
Reste une question qui amuse déjà les statisticiens. Ronaldo sera encore plus jeune qu’El Hadary à l’ouverture du Mondial 2030. Pour battre le record, il devrait aller très loin dans le tournoi. À la date prévue de la finale, il afficherait 45 ans et 166 jours, soit cinq de plus que l’Égyptien.
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