Un inconnu relatif fait tomber le favori local
Citizens Bank Park attendait un sacre de Kyle Schwarber. Philadelphie a eu droit à un autre récit. Jordan Walker, 24 ans et voltigeur des Cardinals de Saint-Louis, a remporté le Home Run Derby 2026 lundi soir en dominant le héros local 12 circuits à 11.
Le dénouement s’est joué sur ses quatre dernières frappes, toutes expédiées par-dessus la clôture. La règle de la balle magenta, qui offre des lancers bonus à celui qui frappe un circuit sur sa dernière tentative, a prolongé son passage au moment décisif. Les 43 863 spectateurs, venus pousser Schwarber, ont fini par se taire.
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Une soirée référence pour un joueur en pleine ascension
Walker n’a pas seulement gagné la finale. Il a survolé chaque tour. Treize circuits au premier, à égalité avec Willson Contreras, puis un dernier carré maîtrisé face à Junior Caminero. Le tout dans sa première campagne d’All-Star, déjà ponctuée de 22 circuits et d’un meilleur total de la MLB à 74 points produits.
Pour Schwarber, la scène avait comme un air de déjà-vu. En 2018, dans son ancien fief de Washington, Bryce Harper l’avait lui aussi devancé au terme d’une remontée tardive. L’histoire s’est répétée, cette fois à ses dépens. Harper, de retour dans la compétition, n’a lui passé que le cap de huit circuits au premier tour.
Les à-côtés d’une nuit spectaculaire
La soirée a eu ses éclats. Caminero a signé la plus longue balle de la nuit, à 491 pieds. Jac Caglianone, pourtant éliminé, est devenu le premier frappeur à atteindre le troisième niveau du champ droit depuis le grand chelem de Ryan Howard en 2009. Pour lancer le spectacle, l’annonceur de boxe Michael Buffer a présenté les huit concurrents dans un ring installé au deuxième but.
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