Une conférence qui vire à l’empoignade
Le RAF, jeune organisation lancée il y a tout juste un an, n’imaginait sans doute pas offrir un tel spectacle en dehors de la cage. Lors de la conférence de presse du RAF 11, Colby Covington et Belal Muhammad ont failli en venir aux mains. Muhammad s’est levé, a lancé un coup de pied vers l’Américain, avant que les deux hommes soient séparés.
La scène tombe à un moment clé. Covington venait de dominer Arman Tsarukyan pour s’emparer de la ceinture « crossover » du RAF. Muhammad, de son côté, avait battu Ben Askren. Leur duel est programmé pour le 22 août à Cleveland, à l’occasion du premier anniversaire de la structure.
Deux anciens prétendants au titre UFC devenus figures d’un circuit rival. Le symbole n’a rien d’anodin pour une organisation qui cherche encore ses marques.
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Covington sort les mots durs
Interrogé par MMA Fighting, « Chaos » n’a rien retiré. « Belal est un petit clown qui manque de professionnalisme. Il est venu me porter un coup en traître alors que je n’étais même pas prêt. » L’Américain accuse aussi son rival d’avoir ramené sa couleur de peau dans le débat, ce qu’il juge « dégoûtant et raciste ».
Le combattant de 38 ans agite désormais la menace d’une annulation. « Je ne sais même pas si je vais l’affronter. Nous pourrions retirer ce combat et choisir quelqu’un de meilleur. » Il a même lancé un sondage pour laisser les fans trancher sur le maintien de l’affiche.
Un bras de fer qui sert le RAF
Reste une évidence. Cette tension nourrit la promotion. Le RAF, qui cherche encore sa place face à l’UFC, tient là son premier gros feuilleton. Le combat survivra-t-il aux mots ? Rien n’est moins sûr.
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