Les All Blacks posent leurs valises au Cap
La Nouvelle-Zélande a lancé sa tournée en Afrique du Sud. Quarante-trois des quarante-quatre joueurs retenus par Dave Rennie ont rejoint Le Cap ce week-end. Seul Ardie Savea manque à l’appel. Le capitaine récupère après dix-huit mois de rugby sans pause. Il arrivera dix jours avant le premier test.
Le sélectionneur a savouré l’accueil. « C’est incroyable », a lâché Rennie au bord de la pelouse du DHL Stadium. Les All Blacks ouvrent leur campagne le 7 août face aux Stormers, récents demi-finalistes de l’United Rugby Championship.
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Un calendrier taillé pour l’usure
La tournée s’étire du 7 août au 12 septembre. Quatre matchs contre les franchises sud-africaines. Trois tests contre les Springboks. Puis un dernier duel à Baltimore, aux États-Unis, le 12 septembre. Trois rencontres à Johannesburg, deux au Cap, une à Durban, une à Pretoria.
Rennie a dû improviser côté logistique. Espace aérien du Golfe fermé, ses joueurs ont transité par Hong Kong, Singapour et Perth. Le premier test aura lieu le 22 août à Johannesburg.
Rennie prévient : les Boks font peur
Le technicien néo-zélandais n’a rien caché de son respect. « On sait à quel point le défi est immense. Doubles champions du monde », a-t-il rappelé. Rassie Erasmus a lancé près de 46 joueurs cet été et battu l’Angleterre, l’Écosse et le pays de Galles. Trente ans après la tournée victorieuse de 1996, les Néo-Zélandais savent ce qui les attend.
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