- 1 La spirale continue pour Khachanov
- 2 Un match qui aurait pu tourner autrement
- 3 Quatre défaites de suite, et plus beaucoup de repères
- 4 Le classement commence à sanctionner
- 5 Un joueur trop fort pour être banal, trop irrégulier pour rassurer
- 6 L’US Open arrive avec beaucoup de questions
- 7 Un rappel brutal du circuit
La spirale continue pour Khachanov
Karen Khachanov n’y arrive plus. L’ancien numéro 8 mondial a encore quitté un tournoi par la petite porte, cette fois dès le premier tour du Masters 1000 de Cincinnati. Battu par Aleksandar Kovacevic au bout d’un match accroché, 5-7, 6-3, 7-6, le Russe enchaîne une quatrième défaite consécutive et voit sa saison prendre une tournure de plus en plus inquiétante.
Ce n’est pas une défaite sèche, ni une humiliation au score. C’est presque pire. Khachanov a eu des occasions, a pu croire qu’il allait enfin casser la mauvaise série, mais il a fini par céder dans le tie-break du troisième set. Le genre de match qui ne fait pas seulement mal au classement, mais aussi à la tête.
À quelques jours de l’US Open, le timing est terrible.
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Un match qui aurait pu tourner autrement
Face à Kovacevic, Khachanov avait pourtant bien démarré. En remportant la première manche 7-5, il semblait avoir pris le bon bout d’une rencontre importante pour relancer la machine. Mais rien n’est simple quand la confiance s’effrite.
L’Américain est revenu dans le match, a empoché le deuxième set 6-3, puis tout s’est joué dans une troisième manche tendue. Là où Khachanov a souvent bâti sa carrière sur sa puissance, son service et sa capacité à imposer un bras de fer physique, il a cette fois manqué du petit supplément nécessaire pour fermer la porte.
Le jeu décisif a tranché. Kovacevic a saisi sa chance. Khachanov a laissé filer une nouvelle rencontre.
Quatre défaites de suite, et plus beaucoup de repères
La série commence à peser. Depuis son troisième tour à Wimbledon, perdu face à Flavio Cobolli au terme d’un combat en cinq sets, Khachanov n’a plus remporté le moindre match sur le circuit.
Los Cabos ? Défaite d’entrée contre Bernard Tomic, 6-2, 6-4. Montréal ? Même punition, sortie dès son premier match. Cincinnati ? Encore une élimination immédiate.
Quatre revers consécutifs, tous dans une période où le Russe avait besoin de construire du rythme sur dur. Au lieu de ça, il arrive dans la dernière ligne droite avant New York avec des doutes, peu de victoires récentes et une dynamique qui ne pardonne pas.
Le classement commence à sanctionner
Cette élimination a aussi une conséquence directe : Khachanov va quitter le Top 40. Encore 26e mondial à la fin du mois de juillet, il se retrouve désormais 46e au classement en direct.
La chute est brutale. Pas seulement parce qu’il perd des places, mais parce qu’elle le ramène dans une zone qu’il n’avait plus connue depuis mars 2018. À l’époque, il était 41e mondial, encore en pleine montée, avant de vivre une fin d’année exceptionnelle avec notamment son titre au Masters 1000 de Paris-Bercy et une saison terminée aux portes du Top 10.
Aujourd’hui, le mouvement est inverse. Khachanov ne grimpe plus, il glisse.
Un joueur trop fort pour être banal, trop irrégulier pour rassurer
C’est tout le paradoxe Khachanov. On connaît son plafond. On connaît sa lourdeur de balle, son coup droit, son service, son physique, son expérience des grands matchs. Ce n’est pas un joueur qui découvre le très haut niveau ou qui manque d’armes.
Mais depuis plusieurs semaines, rien ne s’aligne. Les matchs s’échappent. Les temps faibles coûtent cher. Les adversaires sentent qu’il y a une ouverture, et le Russe ne parvient plus à imposer cette autorité qui faisait de lui un joueur pénible à sortir des gros tournois.
Il n’est pas largué tennistiquement. Mais il semble bloqué dans cette zone dangereuse où les défaites serrées nourrissent les suivantes.
L’US Open arrive avec beaucoup de questions
La tournée américaine devait servir de rampe de lancement. Elle ressemble pour l’instant à un révélateur de crise. Cincinnati aurait pu être un point de bascule, un endroit pour retrouver un match gagné, une sensation positive, une direction. Au lieu de ça, Khachanov repart avec une nouvelle déception et un classement qui se dégrade.
À l’US Open, il faudra faire mieux très vite. Selon son tirage, le Russe pourrait se retrouver exposé plus tôt que prévu à un adversaire dangereux, surtout sans le statut protecteur qu’il avait encore il y a quelques semaines.
La question n’est plus seulement de savoir jusqu’où il peut aller.
Elle est désormais de savoir comment il va stopper l’hémorragie.
Un rappel brutal du circuit
Khachanov a déjà connu les sommets. Il a été 8e mondial, vainqueur en Masters 1000, joueur capable de battre les meilleurs quand son jeu avançait. Mais le circuit ne garde pas les places au chaud. Une mauvaise série, quelques points qui tombent, une confiance qui s’abîme, et tout peut vite se resserrer.
À Cincinnati, Kovacevic a ajouté une pierre de plus au malaise.
Khachanov, lui, doit retrouver une réponse.
Et vite.
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