Une sanction pour un dossier de 2025
La NFL a suspendu Phidarian Mathis pour trois matchs dans la nuit de vendredi à samedi. Le motif officiel : violation de la politique de la ligue sur les substances. Selon ESPN, la sanction répond à un incident lié à l’alcool survenu au printemps 2025, quand le joueur appartenait encore aux New York Jets.
Le calendrier de cette affaire dit quelque chose du fonctionnement disciplinaire de la ligue. Les Jets ont libéré Mathis à l’été 2025. Il a signé à Buffalo à l’automne suivant. La sanction tombe presque un an et demi après les faits, et elle vise un joueur qui a changé de franchise entre-temps.
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Un intérieur en sursis à Buffalo
Mathis, 28 ans, se bat pour une place dans l’effectif des Bills. La saison passée, il est entré en jeu lors de six rencontres, pour 13 plaquages. Rien qui garantisse un contrat en septembre.
La suspension prend effet le 30 août, juste avant l’ouverture de la saison régulière à Houston le 13 septembre. Mathis peut donc jouer la fin de la présaison. C’est une nuance qui compte : il lui reste des matchs pour convaincre le staff, mais il devra ensuite regarder les trois premières journées depuis chez lui. Difficile de bâtir un dossier dans ces conditions quand on lutte déjà pour la dernière place d’une rotation défensive.
Une carrière de rotation
Choix de deuxième tour des Commanders en 2022, Mathis n’a jamais décroché de statut de titulaire. Vingt-neuf matchs disputés en quatre saisons, tous en sortie de banc, entre Washington de 2022 à 2024 et Buffalo en 2025. Son bilan statistique tient en une ligne : 38 plaquages dont deux derrière la ligne, une passe déviée, un fumble récupéré.
Pour une équipe qui vise le titre, perdre un remplaçant sur trois journées n’est pas un séisme. Pour le joueur, c’est autre chose. À 28 ans, avec ce profil de production, chaque semaine manquée pèse lourd sur la suite.
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