Chicago a fermé la porte en deux soirs
Detroit arrivait dans ce week-end avec une occasion rare : passer devant Chicago au sommet de l’American League Central. Les White Sox ont répondu de la pire manière pour leur hôte. Victoire 9-5 vendredi, puis un 4-3 arraché samedi. Série empochée, avance portée à quatre matchs et demi.
Le contexte rendait le rendez-vous délicat pour Detroit, qui restait sur neuf victoires en douze rencontres. Ce genre de série gagnée face à un poursuivant direct pèse lourd au classement, et Will Venable a refusé d’en faire un symbole.
« On a gagné une série, c’est ce qu’on était venus faire », a lâché le manager des White Sox. « On peut faire tout un plat du fait que ce sont les Tigers. Ce n’est pas vraiment là qu’on en est. On veut juste gagner chaque série, et les gars l’ont fait. »
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Une rotation reconstruite en cours de route
Le point le plus révélateur du dossier tient au monticule. Drew Anderson (4-4, 3,91 de moyenne) ouvrira le finale pour Detroit. Il n’était pas prévu dans la rotation en début de saison : il y est entré après les départs de Tarik Skubal et Casey Mize, échangés à la date limite des transferts.
Une équipe qui vend ses deux lanceurs partants majeurs fin juillet et qui vise encore les séries éliminatoires mi-août, ce n’est pas un scénario courant. Anderson a tenu sa part : trois manches et deux tiers blanches face à Seattle le 5 août, puis un point accordé sur quatre coups sûrs en quatre manches contre Cleveland mardi. Aucune décision dans les deux cas.
Son passé face à Chicago pose question. Quatre apparitions en relève en carrière, 2-2, 6,35 de moyenne. Trois d’entre elles cette saison, avec quatre points concédés en deux manches et deux tiers, plus des circuits offerts à Colson Montgomery et Miguel Vargas.
Burke en face, et six équipes pour un ticket
En face se dresse Sean Burke (7-6, 2,99), qui affiche 1-0 et 1,56 de moyenne en trois départs contre Detroit. Le 31 mai, il avait signé un 2-1 en concédant un point sur trois coups sûrs en cinq manches et un tiers. Mardi, sept manches, un point, trois coups sûrs, aucun but sur balles et huit retraits au bâton face à Cincinnati. Chicago a quand même perdu 5-4 en dix manches.
Detroit reste dans le dernier spot de wild card, mais ils sont six à se disputer ce billet. A.J. Hinch, lui, s’accroche au comportement de son groupe. « Je n’ai jamais vu cette équipe bouder », a dit le manager des Tigers. « On va devoir puiser un peu plus profond. »
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