Trois jours pour changer de discours
Vendredi soir, Mike LaFleur ne s’inquiétait pas. Samedi, le ton avait changé et le coach d’Arizona annonçait que son joueur ne s’entraînerait pas cette semaine. Dimanche, ESPN sortait la version longue.
Jeremiyah Love souffre d’une entorse haute de la cheville. Le rookie des Cardinals manquera tout le reste de la présaison.
Arizona espère le récupérer pour le premier match officiel, le 13 septembre sur le terrain des Los Angeles Chargers. Espère. Aucune garantie n’accompagne ce calendrier.
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Onze courses, 58 yards, et puis plus rien
La blessure est survenue au deuxième quart-temps du deuxième match de présaison, contre les Raiders. Love avait porté le ballon onze fois pour 58 yards avant de sortir. Il n’avait pas joué le Hall of Fame Game contre Carolina, le match d’ouverture de l’été.
Ça fait très peu de football pour un troisième choix de draft.
Parce que c’est bien ce qu’il est. Sélectionné en troisième position au premier tour en avril dernier, Love débarquait avec une étiquette lourde. Troisième au vote du Heisman Trophy la saison passée, avec 1 372 yards à la course et 18 touchdowns.
Son bilan à Notre Dame tient en quelques chiffres : 2 882 yards au sol, 594 à la réception, 42 touchdowns en 41 matchs, dont 36 à la course.
Le vrai coût de cette blessure, ce ne sont pas les matchs de présaison. C’est le temps perdu à apprendre un système professionnel, les répétitions que ne rattrapent pas les séances vidéo.
Le vestiaire des running backs se vide
Le problème dépasse Love. James Conner traîne un souci au pied. Trey Benson est touché au genou. Trois running backs à l’infirmerie en même temps, à moins d’un mois du coup d’envoi.
Arizona a signé Tre Stewart dimanche. Une signature d’urgence, pas un renfort de luxe.
Une entorse haute de la cheville, ça ne se règle pas en quinze jours. C’est le genre de blessure qui traîne, qui revient, et qui pousse les staffs à arrondir les délais. LaFleur a déjà revu sa version une fois en trois jours.
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