L’insider NBA Shams Charania a annoncé cette nuit un trade à quatre équipes entre les Clippers, les Nuggets, les Wizards et les Cavaliers, envoyant Max Strus à Los Angeles, Peyton Watson et Cam Whitmore à Cleveland, Julian Reese avec des tours de draft à Denver, ainsi que Tre Mann et du cash à Washington. On ne peut qu’être dans l’incompréhension quant à la décision de Denver, qui se sépare d’un jeune joueur prometteur contre quelques cacahuètes.
Cette grosse bombe est tombée dans la nuit, aux alentours de 1h40 du matin, heure française. On entendait bien quelques rumeurs autour d’un potentiel trade de Max Strus chez les Cavs, mais les fans de Denver étaient loin d’imaginer Peyton Watson quitter le Colorado en échange de deux-trois bricoles.
Dans un sens, on comprend le problème de Denver, qui est très clairement salarial. Après avoir donné un très bon contrat à Christian Braun l’année précédente, il paraît compliqué de également offrir le sien à Watson. Ce dernier sort de sa meilleure saison en carrière, avec une moyenne de 14,6 points, 5 rebonds et 2 passes par match, en tournant à 50% au tir.
Un exercice maîtrisé où il a montré de belles promesses, notamment avec plusieurs belles performances en début de saison en l’absence de Jokic et Murray. Cela implique donc de payer le bonhomme, qui sort cette année de son contrat rookie. Or Denver n’a probablement pas eu les armes face à Cleveland, qui devrait le signer pour 4 ans et 88 millions de dollars.
Peyton Watson: 35 PTS, 8 REB, 2 STL, 4 BLK, 10/16 FG, 6/8 3FG, 86 TS% vs. Wizards
Genuinely curious, who won this trade? https://t.co/DYp91ZKQf1 pic.twitter.com/EFoQKmKxYn
— Basketball Performances (@NBAPerformances) August 20, 2026
dans ta poche.
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Cleveland perd son chouchou
Après le départ du « jeune prince » (Darius Garland) de Cleveland contre Harden en février dernier, cette fois c’est Max Strus qui fait ses valises pour rejoindre les Clippers. Malgré une grosse blessure qui l’a éloigné des terrains une bonne partie de la saison dernière, Strus a toujours été ce lieutenant dans l’effectif d’Atkinson et surtout un sniper efficace de loin (40% à 3 pts en 2025-2026). Tous les fans l’ont surtout dans le cœur depuis son game winner du milieu du terrain en 2024 contre Dallas :
Thanks for the memories Max Strus pic.twitter.com/wT90CUq23s
— McNeil (@REFLOG18) August 20, 2026
Ainsi, Strus va retrouver Garland, son meneur aux Cavs pendant deux saisons, au sein d’une équipe de Los Angeles qui commence vraiment à ressembler à quelque chose. D’un autre côté, Cleveland accueille un autre joueur qui reste une interrogation : Cam Whitmore. Pourtant, il a tout d’un gros joueur : extrêmement athlétique, bon shoot à perfectionner, mais surtout un manque de temps de jeu terrible par rapport à son potentiel immense. À voir ce que feront les Cavaliers d’un joueur de ce type, qui n’est pas vraiment leur profil à l’origine.
Un bon coup pour les Clippers et les Nuggets ?
Pour les Clippers, le deal est vraiment bénéfique : ils n’envoient qu’un second tour de draft 2027 à Cleveland pour recevoir un role player clé au sein de leur effectif. Sur la saison 2025-2026, où il revient de blessure, il ne joue que 12 matchs en saison régulière et enregistre 11,2 points, 5,4 rebonds, 2,0 passes et 0,3 interception en moyenne. Par contre, en playoffs, le natif de l’Illinois se transforme en « Mad Max », avec de gros cartons, notamment contre les Pistons.
Max Strus against the Detroit Pistons in game 5 of the playoffs last season
-20 PTS
-8 REBS
-1 AST
-1 BLK
-1 STL
-6/8 3PM
-75% FGThe LA Clippers just added this playoff riser for free 👀🔥 pic.twitter.com/y6tDU7LBLn
— AMB🫀 (@AMBGotAura) August 20, 2026
Pour les Nuggets, c’est un peu plus compliqué… Comme chaque été, le projet perd peu à peu de sa valeur, et celui-ci n’a pas manqué. Ils perdent Tim Hardaway Jr, qui a fait une saison digne du 6MOY, Watson, qui était aussi un prétendant au MIP, Valanciunas, qui était le backup de Jokic, et ils perdront sûrement Bruce Brown également. Tout ça pour obtenir quoi ? Marvin Bagley III, Alpha Diallo (qui revient d’Europe), Lonnie Walker IV et Trevon Brazile (rookie 2e tour).
Une free agency qui doit vraiment faire plaisir à leur franchise player, qui est dans le débat du meilleur joueur du monde depuis quasiment 4 ans et candidat MVP chaque saison. L’effectif ne change pas, il se dégrade, alors que Nikola Jokic atteint son apex. Une fenêtre qui semble se fermer, et c’est vraiment dommage…
Les Wizards en filler
Pour le coup, Washington n’a pas cherché à aller prendre un top joueur ; ils se séparent seulement de Julian Reese et Whitmore, dont ils n’avaient plus besoin. Ils parviennent quand même à récupérer Tre Mann, permettant à la capitale d’avoir un bon combo guard en backup de Trae Young. Un poste qui leur manquait et qui devrait donc créer une équipe équilibrée, des plus divertissantes à regarder l’année prochaine.
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Photo par GREGORY SHAMUS / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / GETTY IMAGES VIA AFP
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