Un objectif assumé publiquement
Estéban Lepaul ne se cache plus. Dans un entretien accordé à Ouest-France ce jeudi, l’attaquant du Stade Rennais a nommé la cible qu’il poursuit depuis l’enfance. « Aller jouer la Ligue des Champions, parce que c’est le rêve numéro un de ma carrière, ce que je vise depuis tout petit. »
La déclaration tombe à un moment précis. Rennes reprend dimanche face au PSG, au Roazhon Park, pour un match que la LFP a délocalisé en Bretagne. Difficile d’imaginer meilleur décor pour un attaquant qui veut prouver que sa saison précédente n’était pas un accident.
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21 buts, et le titre de meilleur buteur
Le chiffre pèse lourd. Lepaul a terminé meilleur buteur de Ligue 1 la saison dernière avec 21 réalisations, donc devant tous les attaquants du PSG, de Marseille et de Monaco. Le trophée est resté en Bretagne, loin des budgets qui dominent habituellement ce classement.
Ce statut change la lecture de son discours. Un buteur qui parle de C1 après une saison anonyme fait sourire. Un buteur qui vient de dominer le championnat français pose une question réelle aux recruteurs européens, et à Rennes, sur sa capacité à le retenir.
La C3 comme premier test grandeur nature
Avant la C1, il y aura la Ligue Europa. Lepaul va y disputer ses tout premiers matchs européens en carrière, et il ne s’en cache pas non plus. « J’ai rarement été autant excité ! », lâche-t-il. Le joueur estime que le Stade Rennais a « largement les moyens d’exister dans cette compétition ».
Ses ambitions personnelles suivent la même logique. Il veut se remêler à la course au titre de meilleur buteur et aider Rennes à décrocher une nouvelle qualification européenne. Autrement dit, rester au sommet du championnat tout en supportant la charge d’un calendrier à deux compétitions, un exercice sur lequel beaucoup d’attaquants français ont buté avant lui.
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