Isabelle Harrison a tenu la barre
Le Toronto Tempo a mis fin cette nuit à une série de douze défaites consécutives. La franchise canadienne s’est imposée 82-79 face au Portland Fire, à Vancouver. Isabelle Harrison a compilé 25 points et 10 rebonds.
Kiki Rice a ajouté 19 points, Laura Juskaite 15. Toronto passe à 11 victoires pour 25 défaites. C’est aussi le premier succès du Tempo contre le Fire en trois confrontations entre les deux dernières franchises entrées dans la ligue.
Côté Portland (15-21), Bridget Carleton a inscrit 18 points, Megan DiLeo 14, Emily Engstler 13 et Serah Williams 10. Le Fire restait sur deux victoires.
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Un dernier quart-temps à rebondissements
Toronto abordait les dix dernières minutes avec sept points d’avance. Ornella Bankole a ouvert le quart-temps par un tir à trois points pour porter l’écart à dix. Rice a converti un panier plus faute pour un pic à douze longueurs à 6:26 du terme.
Portland a alors sorti un 13-0, conclu par un tir primé d’Engstler, et pris un point d’avance à 3:28 de la fin. Harrison et Rice ont répondu par deux paniers proches du cercle pour redonner trois points d’avance à Toronto à 1:06.
La fin de match s’est jouée sur la ligne. Julie Allemand a converti un lancer sur deux à 19 secondes du buzzer, Carla Leite en a fait autant huit secondes plus tard. Harrison a rentré ses deux tentatives, et le tir à trois points d’Engstler à la sirène n’est pas tombé.
Un succès obtenu avec un effectif décimé
Le contexte rend la performance plus parlante. Marina Mabrey (adducteurs), Maria Conde et Nyara Sabally (mollet) étaient toutes trois forfait. Brittney Sykes, titulaire, n’a joué qu’une minute et trente et une secondes avant de sortir sur une blessure au pied. Aneesah Morrow a dû être aidée pour quitter le parquet à 8:40 de la fin du deuxième quart-temps, touchée au genou gauche.
Le match avait pourtant mal démarré. Carleton avait inscrit 10 points dans le premier quart-temps pour donner huit longueurs d’avance à Portland (24-16). Le tir primé de Juskaite a ramené Toronto à deux points, puis le lay-up de Harrison a égalisé à 44 juste avant la pause. Le Tempo est passé devant pour la première fois à 48-47 sur un jumper de Juskaite, et menait 66-59 après trois quarts-temps.
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