Foden relancé, Cherki relégué
Le Community Shield a envoyé un signal clair. Face à Arsenal, Enzo Maresca a aligné Phil Foden au poste de meneur de jeu. Rayan Cherki a commencé sur le banc et n’est entré qu’à la 60e minute. Manchester City a perdu 3-0.
Un match ne fait pas une saison. Mais le choix pose une hiérarchie. Haaland, Jérémy Doku et Antoine Semenyo étaient titulaires malgré leur Coupe du Monde. Cherki, lui, a attendu.
Le Français sort pourtant d’une première saison anglaise convaincante. Dix buts et seize passes décisives toutes compétitions confondues. Le rendement attendu, livré.
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L’après-Guardiola profite d’abord à l’Anglais
Foden revient de loin. Son exercice 2025-2026 s’est arrêté à dix buts et sept passes décisives, très loin des 27 buts et 12 passes de sa saison 2023-2024. Il a perdu sa place, puis raté la Coupe du Monde 2026 avec l’Angleterre.
L’été a servi de reset. Le Daily Mail décrit des vacances au pays de Galles, de la pêche, du temps en famille et des séances individuelles avec son préparateur physique. Le départ de Pep Guardiola a fait le reste. Après près de dix ans sous les ordres du Catalan et 370 matches avec City, Foden découvre un autre entraîneur pour la première fois de sa carrière professionnelle.
Maresca ne cache pas son enthousiasme. « On voit bien qu’il est affûté, qu’il est bon. Dès le premier jour, il a fait très, très bonne impression. Les gens au sein du club me disent que, par rapport à l’année dernière ou aux deux dernières années, c’est un joueur complètement différent en termes d’état d’esprit », a expliqué l’Italien.
Une bataille pour le poste de numéro 10
Le lien entre les deux hommes n’est pas neuf. Maresca a été l’adjoint de Guardiola à City au moment précis où Foden s’installait au plus haut niveau. Le technicien de 46 ans connaît le joueur, ses trajectoires, ses limites.
Foden, capitaine pendant la préparation, réclame d’ailleurs ce rôle. « Je suis au club depuis si longtemps, je suis l’un des plus anciens ici, donc cette saison, je dois être l’un des leaders, l’un des capitaines », a-t-il déclaré.
Pour Cherki, l’équation se complique. L’ancien Lyonnais devra prouver qu’il peut jouer ailleurs qu’en numéro 10, ou attendre que Foden retombe. Sa deuxième saison anglaise ressemblera moins à une confirmation qu’à un combat pour rester dans le onze.
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