San Jose n’a plus gagné depuis cinq journées
Les San Jose Earthquakes reçoivent Minnesota United ce samedi. Deux équipes à l’arrêt.
San Jose reste sur cinq matchs sans victoire en championnat (0-4-1). Sur les dix dernières journées, le bilan tombe à 1-6-3. Le contraste avec l’entame de saison est brutal : les Quakes avaient démarré à 11 victoires en 12 matchs toutes compétitions confondues.
La quatrième place tient encore. San Jose compte 33 points (10-7-3) dans une conférence Ouest très resserrée. Huit points seulement le séparent de Minnesota, onzième avec 25 unités (6-7-7).
« On se fixe des exigences élevées et on doit faire mieux que ça », a lâché le défenseur Dave Romney après la défaite 1-0 contre le Los Angeles Galaxy mercredi. « C’est frustrant de se voir encore quatrièmes vu à quel point on joue mal en ce moment. »
Ce soir-là, le Galaxy a disputé toute la seconde période à dix. San Jose a tiré 21 fois contre 10 et n’a pas marqué. Joseph Paintsil a inscrit le seul but de la rencontre à la 79e minute.
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Minnesota ne marque plus
Les Loons vont encore moins bien. Neuf matchs de championnat sans victoire (0-4-5), dont une défaite 2-1 à domicile contre Atlanta United mercredi. Le problème est identifié : 22 buts inscrits cette saison, le troisième plus faible total de MLS.
« On répète toujours la même chose, on s’est créé pas mal de bonnes occasions, mais on ne concrétise pas », a résumé l’entraîneur Cameron Knowles.
Le club encaisse aussi une secousse en interne. Khaled El-Ahmad, directeur sportif de Minnesota, quitterait le club pour occuper le même poste à Austin FC selon les informations relayées outre-Atlantique. Knowles a assuré que son groupe reste tourné vers le prochain match.
L’infirmerie complique la tâche des deux camps. Bongokuhle Hlongwane est forfait après une blessure au genou contractée cette semaine. Nectarios Triantis, absent lors des cinq dernières journées à cause d’une cheville, sera disponible pour un temps de jeu réduit. San Jose devra faire sans Ronaldo Vieira, touché au bas du corps, pour le deuxième match d’affilée.
Les hommes à surveiller
Preston Judd porte l’attaque des Earthquakes avec 11 buts et 14 actions décisives. Chez les Loons, Kelvin Yeboah mène le classement des buteurs maison avec 8 réalisations, tandis que Joaquin Pereyra affiche 9 actions décisives (2 buts, 7 passes).
Un chiffre penche nettement du côté du visiteur. Minnesota affiche 8 victoires, 1 défaite et 4 nuls sur ses 13 dernières confrontations de championnat face à San Jose. De quoi rendre l’affiche moins déséquilibrée que le classement ne le laisse penser.
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