Cinq essais à un
Des spectateurs sont partis cinq minutes avant la fin. À Ellis Park. Un soir de Springboks contre All Blacks.
Ça dit à peu près tout.
La Nouvelle-Zélande s’est imposée 33-16 ce samedi soir à Johannesburg, en ouverture de Rugby’s Greatest Rivalry. Cinq essais à un. Contre les champions du monde, chez eux, en altitude.
Le premier acte n’annonçait rien de tel. Cheslin Kolbe a ouvert le score au pied dès la 4e minute. Will Jordan a répondu par un essai, au bout d’une touche prise à dix mètres et d’un maul qui a grignoté le terrain. Andre Esterhuizen, entré pour remplacer Jesse Kriel sorti pour un protocole commotion, a percé la ligne néo-zélandaise. Ce sera le seul essai sud-africain de la soirée.
Josh Moorby a inscrit le deuxième essai kiwi sur un offload de Tupou Vaa’i. Une pénalité de mêlée à la 25e a ensuite offert à Kolbe la possibilité de redonner l’avantage aux siens. Mi-temps : 13-12 pour les Boks.
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La mêlée gagnait. Le reste, non.
La mêlée sud-africaine a dominé toutes les introductions néo-zélandaises. Le public scandait « Scrum ! » à chaque arrêt de jeu. C’était le secteur où l’Afrique du Sud prenait nettement le dessus, et il a compensé plusieurs séquences ratées dans le jeu à la main.
Le reste a lâché. Fabian Holland a chargé une chandelle de dégagement de Grant Williams, récupéré le ballon et filé à l’essai sans être touché.
Puis l’indiscipline a fait le reste. Marco van Staden a pris un carton jaune pour avoir taclé le demi de mêlée sur sa ligne. Cobus Reinach l’a suivi pour un en-avant volontaire. Treize contre quinze à douze minutes de la fin, avec dix points de retard au tableau.
Ardie Savea a servi Will Jordan dans le coin. 33-16. Fin des débats.
Rennie gagne son pari
Dave Rennie a monté cette équipe en quelques mois. Anton Segner, forfait de dernière minute, ne lui a pas manqué. Ses remplaçants ont solidifié la mêlée en entrant, et Quinn Tupaea a sorti un 50/22 remarquable au moment où le match basculait pour de bon.
En face, Rassie Erasmus avait remanié sa charnière et laissé Siya Kolisi au repos pour ce premier test.
L’Afrique du Sud reste championne du monde. Elle vient de perdre à Ellis Park.
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