Deux commotions, deux billets d’avion
L’infirmerie des All Blacks ne désemplit pas. Ethan de Groot et Josh Lord sont entrés en protocole commotion. Dave Rennie a dû réagir dans la journée.
Ofa Tu’ungafasi et Jamie Hannah ont été appelés. New Zealand Rugby l’a confirmé par communiqué : « Ofa Tu’ungafasi et Jamie Hannah rejoignent le groupe des All Blacks pour remplacer Ethan de Groot et Josh Lord, qui suivent les protocoles commotion de World Rugby. Ils quittent la Nouvelle-Zélande immédiatement pour arriver en Afrique du Sud lundi. »
Vingt-quatre heures après une victoire 33-16 sur les Springboks. Le genre de succès qui coûte cher.
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Un vétéran et un débutant
Tu’ungafasi a 34 ans et 68 sélections depuis ses débuts en 2016. Un pilier droit qui connaît le niveau international par cœur. Petit détail : il n’a encore jamais joué sous les ordres de Rennie, laissé de côté pour le Nations Championship.
Hannah, lui, a 23 ans. Sa seule cape remonte à juillet, entré en jeu face à la France. Deux apparitions avec les All Blacks XV, une saison 2026 pleine comme titulaire chez les Crusaders. Le deuxième ligne débarque à un moment où la Nouvelle-Zélande manque de cadres devant.
Ce n’est pas la première fois du voyage. George Bell, Billy Proctor, Caleb Clark et Ollie Norris sont déjà rentrés au pays, tournée terminée. Richie Mo’unga, Bradley Slater et Noah Hotham ont été ajoutés au groupe élargi en cours de route.
Deux échéances, un effectif qui s’effrite
La liste des soucis s’allonge encore. Anton Segner a déclaré forfait tardivement pour le groupe de samedi, une cheville en cause. Cortez Ratima reste incertain après un genou touché contre les Bulls la semaine dernière.
Le programme, lui, n’attend pas. Les All Blacks affrontent les Lions mardi 25 août pour le dernier match de franchise de la tournée. Puis le deuxième test contre les Springboks, samedi 29 août au DHL Stadium du Cap.
Une victoire de prestige, un vestiaire qui se vide. Rennie gère les deux en même temps.
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