Une première victoire attendue
Quinn Mathews tenait sa revanche. Le gaucher des Cardinals a lancé jusqu’à la sixième manche vendredi soir et a décroché son premier succès en Ligue majeure. Saint-Louis a battu Pittsburgh 4-1 devant son public.
Le rookie a concédé un point, cinq coups sûrs et un but sur balles. Il a retiré sept frappeurs sur des prises en 5 manches et 2/3. C’était son quatrième départ en carrière.
Le contraste est net avec sa sortie précédente. Face aux Phillies, samedi dernier, Mathews avait encaissé sept points et dix coups sûrs en cinq manches. Classé parmi les cinquante meilleurs espoirs du baseball avant la saison, il avait été appelé de Triple-A le 1er août pour ses débuts.
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Crooks débloque le compteur
Le tournant arrive en troisième manche. Nolan Gorman signe un double, puis avance au troisième but sur une erreur du voltigeur Oneil Cruz. Jimmy Crooks expédie ensuite une balle à 127 mètres sur le champ droit face à Jared Jones. Deux points, 2-0.
C’était le cinquième circuit de la saison pour Crooks. Le receveur arrivait avec une moyenne au bâton de .171 et n’avait plus frappé la longue balle depuis le 3 août.
Nathan Church ajoute un ballon-sacrifice en quatrième. Jordan Walker termine avec trois coups sûrs et deux points marqués. Jones, lui, perd sa cinquième décision de suite. Il a laissé trois points et sept coups sûrs en 4 manches et 1/3.
Saint-Louis reste dans la course
Les Cardinals restaient sur cinq défaites en six matchs. Ils pointent à cinq longueurs des Padres de San Diego pour la dernière place qualificative en wild card. Pittsburgh compte sept matchs de retard.
Les Pirates ont eu leurs occasions. Jared Triolo réduit l’écart en quatrième avec un simple productif. Ils placent deux coureurs en position de marquer, mais Esmerling Valdez est retiré sur des prises.
En huitième, Cruz frappe une ligne à 169 km/h. La balle percute la jambe de Bryan Reynolds sur sa trajectoire. Simple accordé, manche terminée. Une troisième erreur de Pittsburgh, un mauvais relais du short-stop Jacob Gonzalez, offre ensuite un point d’assurance à Saint-Louis.
Ryne Stanek boucle la neuvième manche en trois frappeurs. Deuxième sauvetage de la saison pour lui, avec un closer Riley O’Brien indisponible.
Pittsburgh affiche un bilan de 10-15 en août. Cinq points marqués sur les quatre derniers matchs.
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