Une dernière soirée avant la coupure
Les Dallas Wings reçoivent le Connecticut Sun ce dimanche à Arlington. C’est le dernier match des deux équipes avant deux semaines d’interruption.
La WNBA s’arrête pour la Coupe du monde féminine FIBA, qui débute le 4 septembre à Berlin. La meneuse de Dallas Paige Bueckers y représentera les États-Unis. L’ailière du Connecticut Kennedy Burke jouera pour la Turquie.
Dallas (23-16) occupe la huitième place, à une demi-victoire des New York Liberty. Cinq matchs restent à disputer. Trois victoires et demie séparent la troisième de la huitième place au classement général : rien n’est figé.
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Bueckers porte la meilleure saison de la franchise
Les Wings arrivent avec trois succès de suite. Le dernier, 96-78 contre Portland mardi, a validé leur qualification en playoffs, la première depuis 2023.
Ce succès a aussi établi un record. Jamais la franchise n’avait gagné autant de matchs sur une saison depuis son déménagement de Tulsa vers la métropole de Dallas-Fort Worth, en 2016.
Bueckers a signé 22 points et 11 passes décisives face à Portland. C’était la septième fois en huit matchs qu’elle terminait meilleure marqueuse de son équipe. Jessica Shepard a ajouté 21 points, Arike Ogunbowale 17, et Awak Kuier a bouclé un double-double à 12 points et 12 rebonds, le deuxième de sa saison.
« On a mis des actes derrière nos mots », a expliqué Bueckers à propos de cette série. « On sait toutes jouer. Mais appliquer vraiment ce dont on parlait, sur le terrain, regarder la vidéo, travailler notre connexion en défense, se responsabiliser les unes les autres, avoir les conversations difficiles. C’est ça qui nous a fait grandir. »
Le Connecticut termine une ère
Le Sun (10-29) ne jouera pas les playoffs. Le club dispute sa dernière saison dans le Connecticut : la franchise déménagera à Houston à partir de 2027.
Connecticut arrive au Texas après une défaite 111-91 à Indiana vendredi, et quatre revers sur ses cinq dernières sorties. Le club est 14e sur quinze, avec deux victoires d’avance sur Seattle et cinq matchs à jouer. Diamond Miller a marqué 19 points vendredi, la rookie Nell Angloma a signé un record personnel avec 17 points en sortie de banc, Aaliyah Edwards et Hailey Van Lith en ont ajouté 12 chacune.
Son entraîneur Rachid Meziane assume l’objectif du moment : donner du temps de jeu aux jeunes, les développer et évaluer l’effectif pour la suite. Les deux équipes se sont déjà croisées deux fois cette saison. Dallas a gagné les deux : de trois points à l’extérieur en juillet, de vingt à domicile le 2 août.
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