Officialisé ce dimanche soir
Al-Hilal a officialisé l’arrivée d’Ollie Watkins. L’avant-centre anglais quitte Aston Villa contre 58 millions d’euros, assortis de deux millions de bonus. Six ans à Birmingham s’achèvent là.
Le club saoudien ne recrute pas dans le vide. Darwin Núñez est parti en prêt à Al Diriyah et Karim Benzema se rapproche de la sortie. Watkins arrive donc pour occuper une pointe qui allait se retrouver vide au pire moment de la saison.
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Le bilan d’un attaquant sous-évalué
Les chiffres méritent qu’on s’y arrête. En six saisons à Villa Park, Watkins a disputé 278 rencontres pour 108 buts et 47 passes décisives. Un ratio d’un but tous les deux matches et demi, tenu sur plus d’un quart de millier d’apparitions. Peu d’attaquants de Premier League affichent cette régularité sur une telle durée sans passer par un club du top 4.
La saison passée reste dans la même ligne : 16 buts et 3 passes décisives en 55 matches. Le natif de Torquay a aussi soulevé le premier trophée de sa carrière avec Aston Villa, la Ligue Europa remportée 3-0 en finale contre Fribourg.
Vingt-quatre sélections avec l’Angleterre complètent le tableau. Watkins n’a jamais été l’attaquant que l’on cite en premier, mais il est celui qu’on retrouve toujours au classement des buteurs en fin d’exercice.
Aston Villa recompose sa ligne d’attaque
Le club anglais ne part pas de zéro. Villa a officialisé Nicolas Jackson en fin de semaine et travaille sur d’autres pistes offensives avant la clôture du marché. Encaisser près de 60 millions pour un attaquant qui vient de boucler six saisons pleines relève d’un calcul assumé.
Pour Al-Hilal, l’addition monte vite. Watkins officialisé, Gabriel Martinelli annoncé dans la foulée, Benzema sur le départ : la Saudi Pro League continue de redessiner ses attaques à coups de dizaines de millions, à deux jours de la fermeture du mercato européen.
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