La bascule de l’All-Star break
Dix victoires, une défaite, 2,13 de moyenne de points mérités. C’était Zack Wheeler avant la pause des All-Star. Le droitier des Philadelphia Phillies tenait alors la corde dans la course au Cy Young de Ligue nationale.
Sa dernière sortie avant cette pause résume ce niveau : six manches lancées, deux coups sûrs concédés, dix retraits sur des prises. Depuis, plus rien. Wheeler a perdu ses quatre décisions suivantes. Sa fiche est retombée à 10-5, sa moyenne à 3,40.
Le point bas est arrivé face à Seattle. Huit points mérités, neuf coups sûrs, quatre circuits encaissés et cinq buts sur balles en un peu plus de quatre manches. Défaite 9-2. Pire sortie de sa saison, et de loin.
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Un lanceur réduit à sa balle rapide
Wheeler écarte la piste physique. « Je suis en bonne santé, fort, tout est là », a-t-il expliqué. « Donc je ne sais pas. Il faut juste que je me recentre et que je trouve la solution. »
Le lanceur va plus loin dans le constat technique. « La seule chose que j’arrive à mettre dans la zone en ce moment, une vraie prise de qualité, c’est ma balle rapide. Et même elle n’est pas totalement régulière. Quand vous lancez avec un seul lancer, ça devient très compliqué à ce niveau. »
Le contexte pèse. Wheeler avait manqué la fin de la saison 2025 à cause d’un syndrome du défilé thoracique veineux et d’un caillot à l’épaule droite. Son retour avait pourtant été convaincant pendant quatre mois.
Des Angels au bord de la rupture
Les Phillies se sont déplacés ce dimanche à Anaheim avec la possibilité de balayer la série en trois manches. En face, les Los Angeles Angels restent sur six défaites consécutives et partagent avec Colorado la pire fiche des Ligues majeures.
Le détail fait mal : les six revers ont été concédés par deux points ou moins. Deux fois en menant à l’entame de la neuvième manche. Vendredi, Edmundo Sosa a sorti un grand chelem en pinch-hit à deux retraits pour offrir la victoire 5-3 à Philadelphie. Samedi, les Angels ont cédé 4-2 en dix manches.
Sur le papier, l’adversaire tombe bien pour Wheeler, 3-0 avec 2,81 de moyenne en trois sorties en carrière contre Los Angeles. En face, Yusei Kikuchi (0-4, 6,25) lançait sa deuxième partie depuis son retour de la liste des blessés, après quatre mois d’absence pour une inflammation à l’épaule gauche. Sa balle rapide a tourné à 96 mph lors de ce retour, un léger gain par rapport à sa vitesse d’avant blessure.
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