Un retour validé au dernier moment
Les New York Giants ont conservé Odell Beckham Jr. dans leur effectif initial de 53 joueurs, dimanche, au terme de la journée de coupes qui précède l’ouverture de la saison NFL. Le receveur de 33 ans n’avait plus disputé le moindre match en 2025.
Rien ne lui était promis. Arrivé à New York ce printemps, Beckham a été prévenu par le nouvel entraîneur John Harbaugh qu’il devrait gagner sa place sur le terrain. Il a passé tout l’été à l’entraînement et sa préparation s’est bonifiée semaine après semaine.
Son bilan de présaison tient en trois chiffres : sept réceptions, 76 yards, treize ballons visés. Sa meilleure sortie est arrivée vendredi contre les Jets, lors du dernier match de préparation remporté 23-6, avec trois réceptions pour 53 yards.
« Il a bien joué. Il s’est amélioré au fil du camp », a déclaré Harbaugh vendredi. « Il mérite le crédit qui va avec. »
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Une concurrence allégée par les blessures
Le chemin de Beckham s’est aussi dégagé de lui-même. Le receveur Calvin Austin III a subi une rupture du ligament croisé antérieur en début de semaine et a été placé sur la liste des blessés pour toute la saison. Une place s’est libérée dans un groupe où la hiérarchie n’était pas figée.
Le contexte donne à ce retour une saveur particulière. Beckham a été sélectionné par les Giants au 12e rang de la draft 2014, en sortant de LSU. Meilleur rookie offensif de l’année dès sa première saison, il a enchaîné trois sélections consécutives au Pro Bowl et cumulé 390 réceptions, 5 476 yards et 44 touchdowns en cinq saisons new-yorkaises avant d’être échangé à Cleveland en 2019.
Sept ans d’errance avant le retour
Depuis ce départ, Beckham a porté les maillots des Rams, des Ravens et des Dolphins. Il a remporté le Super Bowl LVI avec Los Angeles. Sa dernière apparition en saison régulière remonte à décembre 2024, sous les couleurs de Miami.
L’année 2025 a été blanche. Suspendu six matchs pour violation de la politique antidopage de la NFL, il est resté sans club pendant toute la saison. À 33 ans, il redémarre donc là où tout avait commencé, avec un statut de complément et non de star déclarée.
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