Coupé le jour de la réduction à 53
Les New York Giants se séparent d’Evan Neal, selon plusieurs médias américains. La décision est tombée dimanche, jour où les 32 franchises devaient ramener leur effectif à 53 joueurs. L’offensive lineman se battait pour une place de remplaçant. Il ne l’a pas obtenue.
Neal a 25 ans. Il quitte New York avec 29 matchs disputés en saison régulière, dont 27 comme titulaire, tous au poste de tackle droit. Il avait aussi démarré les deux matchs de playoffs de sa saison rookie.
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Un septième choix de draft qui n’a jamais décollé
Le contexte donne la mesure de l’échec. En 2022, les Giants avaient utilisé le septième choix global sur lui. Il était le deuxième offensive lineman appelé cette année-là, juste après Ikem Ekwonu par Carolina. Un profil hors norme, 2,01 m pour environ 154 kg, All-American à Alabama, où il avait déjà occupé trois postes différents sur la ligne : guard gauche, tackle droit, tackle gauche.
Sa première saison pro reste la meilleure : 13 titularisations au tackle droit. Sur les deux exercices suivants, il n’a plus disputé que 16 rencontres au total, dont 14 comme titulaire. Les Giants l’ont ensuite déplacé au poste de guard droit lors de l’intersaison 2025, un repositionnement classique pour un tackle en difficulté.
Ce changement n’a rien donné. Neal n’a pas joué une seule snap en saison régulière 2025, avant d’être placé sur la liste des blessés en novembre pour une lésion aux ischio-jambiers.
La deuxième chance n’a pas suffi
Devenu agent libre sans restriction, il avait pourtant resigné avec New York en mars. Le club qui l’avait drafté lui offrait une nouvelle fenêtre pour relancer sa carrière, sans garantie de temps de jeu.
Le camp d’entraînement a tranché. Reste à savoir si une autre franchise tente le pari sur un joueur de 25 ans dont le physique et le pedigree universitaire continuent d’intriguer, même après quatre saisons majoritairement blanches.
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