Deux tie-breaks pour passer
Naomi Osaka a franchi le premier tour de l’US Open cette nuit. La Japonaise, tête de série numéro 13, a écarté la Russe Anastasia Zakharova 7-6 (6), 7-6 (3) sur le court Arthur-Ashe. La rencontre s’est achevée après minuit à New York.
Le score cache une bataille. Osaka s’est fait breaker alors qu’elle servait pour empocher chacune des deux manches. Elle a répondu en remportant les deux jeux décisifs. Son service l’a sauvée : onze aces au total, dont dix dans le seul deuxième set.
« Je dirais que ça m’a pris tout ce que j’avais », a lâché la joueuse de 28 ans juste après la balle de match. Elle a aussi reconnu sa nervosité au micro du court : « Je suis vraiment nerveuse au premier tour de ce tournoi, parce que je veux bien faire. »
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Le clin d’œil à Allen Iverson
Osaka est entrée sur le court en sweat à capuche inspiré d’Allen Iverson, cheveux tressés en cornrows. La tenue n’était pas un hasard. « C’est mon hommage à Iverson. Je l’aime beaucoup », a-t-elle expliqué en évoquant l’ancienne star NBA.
Elle a même raconté la commande passée par son équipementier. « Nike a dit basket, alors j’ai répondu : d’accord, vous voulez du basket, je vais vous donner du basket. » Iverson a réagi dans la foulée sur Instagram : « Waouh, quel honneur ! Grand fan, j’ai hâte de te rencontrer. »
La joueuse mène en parallèle une carrière de créatrice de mode. Chaque tour franchi lui offre une nouvelle tenue à dévoiler, ce qu’elle a assumé sans détour devant le public new-yorkais.
Siniakova sur la route
Le contexte sportif reste plus rugueux. Quadruple lauréate en Grand Chelem, dont deux titres à l’US Open en 2018 et 2020, Osaka n’a plus soulevé le moindre trophée WTA depuis son retour de congé maternité en 2024. New York demeure pourtant le tournoi où elle a construit sa réputation.
Au deuxième tour, elle affrontera la Tchèque Katerina Siniakova, tombeuse de l’Italienne Elisabetta Cocciaretto 6-3, 6-2 lundi.
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