Quatre matchs minimum
Detroit a placé Isiah Pacheco sur la liste des blessés mardi. Le running back souffre du dos. La règle ne laisse pas de marge : il manquera au minimum les quatre premiers matchs de la saison.
Le coup dur tombe à deux semaines du lever de rideau. Les Lions reçoivent les New Orleans Saints le 13 septembre.
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Un premier été raté dans le Michigan
L’enchaînement en dit long. Pacheco s’est d’abord froissé le ligament latéral interne du genou début août. Dan Campbell affichait alors sa confiance sur une présence à l’ouverture. Puis, pendant la reprise, le dos a lâché.
Les Lions ont réagi vite. La semaine dernière, ils ont fait passer un essai à l’agent libre Kareem Hunt. Sans donner suite pour l’instant.
Conséquence directe : Jacob Saylors devient la doublure de Jahmyr Gibbs. Le joueur de 25 ans, non drafté en 2023 après un cursus à East Tennessee State, ne compte que deux courses en NFL, en 2025.
Campbell a défendu ce choix dimanche. « J’aime l’idée d’avoir un gars déjà dans notre système, je pense que c’est important », a-t-il expliqué au Detroit Free Press. « Il connaît notre terminologie, il connaît nos joueurs, il connaît les protections. Il comprend notre quarterback et sa façon de penser. »
Un pari à 1,81 million qui démarre mal
Le contexte du recrutement rend l’absence plus embêtante. Pacheco avait signé en mars pour remplacer David Montgomery, transféré aux Houston Texans le même mois. Un contrat d’un an à 1,81 million de dollars.
Le CV justifiait le pari. Sélectionné au septième tour de la draft 2022, en 251e position, Pacheco a passé quatre saisons à Kansas City et remporté deux Super Bowls, le LVII et le LVIII. Il totalise 3 091 yards gagnés depuis la ligne de mêlée en 51 matchs, dont 42 comme titulaire, pour 17 touchdowns. En playoffs, dix titularisations, 547 yards à la course et quatre touchdowns.
Sa dernière saison chez les Chiefs était déjà en retrait, avec 462 yards et un touchdown à la course, plus 19 réceptions pour 101 yards et un score en 13 matchs.
À 27 ans, Pacheco devra attendre octobre pour lancer son aventure à Detroit. Gibbs, lui, va démarrer la saison avec une charge de travail nettement élargie.
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