Une démonstration en moins d’une heure
Jessica Pegula n’a pas traîné. La troisième tête de série a écarté sa compatriote Sofia Kenin 6-3, 6-1 cette nuit à New York. Durée du match : 56 minutes.
Les chiffres racontent le déséquilibre. L’Américaine n’a lâché que sept points sur son engagement. Elle n’a jamais fait face à la moindre balle de break. Elle termine avec 18 coups gagnants pour 8 fautes directes.
Le tournant arrive tôt. Pegula breake pour mener 3-1 dans la première manche, puis enchaîne sept jeux consécutifs à cheval sur les deux sets. Kenin ne recolle jamais.
Le contraste avec leur dernier duel en Grand Chelem saute aux yeux. Au deuxième tour de l’US Open 2024, Pegula avait dû passer par un tie-break dans le premier set pour venir à bout de la championne de l’Open d’Australie 2020. Elle mène désormais 5-2 dans leurs confrontations.
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Le service, chantier assumé
« Je savais que ce serait difficile aujourd’hui. Sonya m’a posé beaucoup de problèmes par le passé », a réagi Pegula après la rencontre. « C’est une grande joueuse et une championne, donc j’essayais simplement de rester concentrée sur ce que j’avais à faire. »
Interrogée sur son engagement, elle a détaillé un travail de fond. « Je vais assez fort sur mes secondes balles, j’essaie de varier les zones et de me faire confiance pour sortir de bons services au bon moment. C’est beaucoup de travail effectué en dehors du court, alors je suis vraiment contente quand je répète quelque chose à l’entraînement et que ça paie en match. »
Finaliste à Flushing Meadows en 2024, Pegula atteint le troisième tour à New York pour la septième année consécutive. Une régularité rare dans le circuit actuel.
Le prochain obstacle s’appelle Leylah Fernandez. La Canadienne, trente et unième tête de série, a dominé la Thaïlandaise Mananchaya Sawangkaew 6-4, 6-1. Ce sera un duel entre deux anciennes finalistes de l’épreuve : Fernandez avait atteint la finale en 2021, à dix-neuf ans.
La seule tête de série éliminée côté féminin ce mercredi est Jelena Ostapenko. La Lettone, trentième, est tombée face à l’Allemande Tatjana Maria 4-6, 6-1, 6-2 dans un premier tour reporté par la pluie.
Marta Kostyuk a de son côté sorti Sloane Stephens, sacrée ici en 2017, 6-1, 7-5. Karolina Muchova a écrasé la Britannique Katie Boulter 6-1, 6-0 en moins d’une heure. La Française Diane Parry s’est inclinée face à Sorana Cirstea 6-2, 7-5. La pluie a perturbé une bonne partie du programme, les matchs se poursuivant sous les toits d’Arthur Ashe et de Louis Armstrong.
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