Un courrier égaré, un Mondial perdu
Li Yueru ne jouera pas la Coupe du monde FIBA. La pivote des Dallas Wings ne peut pas rejoindre Berlin. Motif : son passeport a disparu dans le courrier et reste introuvable.
Elle l’a annoncé elle-même sur Instagram mercredi. « Malheureusement, mon passeport a été perdu dans le courrier et n’a toujours pas été retrouvé », a écrit la joueuse de 27 ans. « Pendant tout ce temps, nous avons travaillé dur ensemble et exploré toutes les solutions possibles, mais la chance nous a peut-être manqué cette fois. À ce jour, le passeport est toujours introuvable. »
Sans ce document, elle ne peut pas quitter le territoire américain. La sélection chinoise entre en lice vendredi. Face aux États-Unis.
« La sélection nationale m’a toujours fait sentir valorisée et désirée, et cela a toujours été un immense honneur de représenter la Chine », a-t-elle ajouté. « J’étais incroyablement enthousiaste à l’idée de la retrouver. »
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Une joueuse de rotation en WNBA, une patronne en sélection
Le paradoxe saute aux yeux quand on aligne ses statistiques. En WNBA, Li Yueru joue peu. Cette saison à Dallas, elle tourne à 3,3 points et 2,6 rebonds en 10,3 minutes sur 29 rencontres. Sur l’ensemble de sa carrière nord-américaine, ses moyennes s’établissent à 4,4 points et 3,3 rebonds en 12,7 minutes sur 114 matchs, dont seulement 14 comme titulaire.
Avec la Chine, tout change. Aux Jeux olympiques de Paris en 2024, elle avait été la meilleure joueuse de son équipe : 17,7 points et 11,0 rebonds de moyenne. Un double-double par match, à 2,01 m sous le panier.
C’est précisément cette joueuse-là que la Chine perd à quarante-huit heures de son entrée dans le tournoi, et contre l’adversaire le plus redoutable de sa poule.
Un parcours déjà fait de détours
La trajectoire de Li Yueru n’a jamais été linéaire. Le Dream d’Atlanta l’avait choisie au troisième tour de la draft 2019. Elle n’a pourtant pas foulé un parquet WNBA avant 2022, sous le maillot du Sky de Chicago.
Elle a ensuite manqué la saison suivante, avant de revenir en 2024. Depuis, elle a porté trois maillots : les Sparks de Los Angeles, le Storm de Seattle, puis les Wings de Dallas.
Cette fois, l’obstacle ne vient ni d’une blessure ni d’un choix sportif. Il tient dans une enveloppe qui n’est jamais arrivée.
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