Trois matchs, six points encaissés
Six points. C’est tout ce que Tampa Bay a lâché sur ses trois derniers matchs contre le Texas, fin juillet en Floride. Les Rays en ont gagné deux sur trois. Les Rangers n’ont pas fait beaucoup mieux avec sept points concédés. Un duel de lanceurs, une série verrouillée, personne n’a respiré.
Ça recommence ce jeudi soir à Arlington. Quatre matchs cette fois.
Skip Schumaker sait très bien ce qui l’attend. « Ils lancent et défendent avant tout, avec quelques manières de vous punir en attaque », a lâché le manager des Rangers. Il n’a pas cherché à enjoliver.
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83-56, et des chiffres qui piquent
Tampa Bay arrive avec le meilleur bilan de la Ligue américaine. 83 victoires, 56 défaites. Ce n’est pas un accident de parcours.
Les Rays concèdent le moins de buts sur balles de toute la MLB, 345 au total. Leur WHIP de 1,14 est le meilleur du circuit. Leur enclos des releveurs compte 54 sauvetages, sommet de la ligue. Et Junior Caminero, en troisième base, s’est installé dans la conversation MVP.
Schumaker a résumé la chose sans détour : « Leur bilan est ce qu’il est pour une bonne raison. »
Les Rangers, eux, pointent à 69-71. Sous la barre des cinquante pour cent, loin du wagon d’octobre.
Quantrill contre McClanahan, déjà vu il y a cinq semaines
Cal Quantrill ouvre pour le Texas. 6-5, 3,01 de moyenne de points mérités. Il a récupéré sa place dans la rotation après le passage de Nathan Eovaldi sur la liste des blessés, le 10 août. Aucun point encaissé sur ses deux premiers départs. Puis un accroc samedi contre Milwaukee, trois points en six manches et une défaite 5-3.
Contre Tampa Bay, c’est une autre histoire. Trois victoires en six départs, 2,14 de moyenne. Le 28 juillet, il a limité les Rays à un point et deux coups sûrs en cinq manches et un tiers. Texas l’avait emporté 4-1.
En face, Shane McClanahan. 10-6, 3,19. Son dernier départ vendredi contre San Diego n’avait rien de brillant, quatre points concédés, mais il a décroché la victoire. Le 30 juillet face aux Rangers, il avait quitté le monticule dès la quatrième manche, dos bloqué. Tampa Bay avait gagné 3-2 quand même.
Kevin Cash a par ailleurs récupéré Griffin Jax mercredi soir, après un mois d’arrêt pour une gêne au coude. Le retour a été rude. Sept coups sûrs, six points, sorti après deux manches et deux tiers dans une défaite 10-4 contre les Mets. Le manager ne touche pas à sa rotation pour autant.
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