Sept ans de Gunners, et un chèque record
Gabriel Martinelli a quitté Arsenal ce jeudi pour rejoindre Al-Hilal. Le club saoudien verse 65 millions d’euros, auxquels s’ajoutent 5 millions de bonus. Le Brésilien de 25 ans s’est engagé pour quatre ans.
Arsenal a confirmé l’opération sur son site officiel, rappelant que l’ailier avait rejoint Londres en juillet 2019 en provenance d’Ituano. Bilan de son passage: 278 matchs toutes compétitions et 62 buts.
Le mercato anglais avait pourtant fermé mardi à 23h59. Le marché saoudien, lui, reste ouvert plus longtemps, ce qui a permis au dossier d’aller à son terme après la deadline britannique.
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Une opération financière remarquable
Le chiffre qui compte est ailleurs. Arsenal avait payé 7 millions d’euros pour recruter Martinelli à son club formateur brésilien en 2019. Sept ans plus tard, le club encaisse dix fois cette somme. Peu de recrutements en Premier League affichent un tel rendement sur une durée aussi longue.
Pour un club qui a passé l’été à équilibrer ses comptes, cette vente arrive au bon moment. Elle solde aussi un dossier ouvert depuis le début de l’intersaison: Martinelli figurait parmi les noms les plus régulièrement cités pour un départ.
Un plafond de verre chez Arteta
Sur le terrain, la trajectoire s’était aplatie. Titulaire par intermittence sous Mikel Arteta, le Brésilien a vu la concurrence se renforcer saison après saison dans le couloir gauche.
L’exercice précédent l’a illustré. Arsenal a retrouvé le sommet de la Premier League et disputé une finale de Ligue des champions, mais Martinelli est resté en retrait de ces réussites collectives. Le sentiment d’un joueur ayant atteint sa limite dans ce contexte précis s’est installé.
Son départ laisse néanmoins le secteur offensif des Gunners moins fourni qu’il ne l’était. À 25 ans, Martinelli part avec sept saisons de haut niveau derrière lui et le statut de recrue majeure du championnat saoudien. Al-Hilal, qui avait déjà frappé fort cet été, continue de vider les vestiaires européens de leurs joueurs en fin de cycle.
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