Politt part seul à 8 kilomètres de l’arrivée
Nils Politt a remporté la cinquième et dernière étape du Tour of Britain ce dimanche à Earlston, en Écosse. L’Allemand s’est extrait seul du groupe de tête à huit kilomètres du but. Personne n’est revenu sur lui.
Son coéquipier Florian Vermeersch a pris la deuxième place à six secondes. Filippo Ganna, de Netcompany-Ineos, a réglé le sprint pour la troisième place. UAE Team Emirates-XRG a verrouillé la journée de bout en bout.
L’étape faisait 156,1 kilomètres. Trois ascensions des Lammermuir Hills se sont enchaînées au milieu du parcours, avant deux boucles finales de 19,4 kilomètres autour d’Earlston. C’est le vent, plus que la pente, qui a fait exploser la course.
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Le vent de bordure a fait le tri
Netcompany-Ineos a durci l’allure dans le passage exposé du Redstone Rig. Le peloton s’est coupé et l’écart sur l’échappée matinale a fondu d’une minute d’un coup. UAE a remis une accélération dans la montée de Duddy Bank. La course a définitivement volé en éclats.
Au pied de Hardens Hill, la troisième difficulté, l’échappée était reprise. Un groupe de onze coureurs s’est formé. Tim Wellens y comptait quatre équipiers : Benoît Cosnefroy, Nils Politt, Florian Vermeersch et Mikkel Bjerg. Ganna et Connor Swift complétaient le tableau côté Netcompany.
Le groupe de tête a porté son avance à 1’20 sur seize poursuivants au premier passage sur la ligne. L’écart n’a plus bougé jusqu’à l’attaque de Politt.
Wellens boucle une semaine parfaite
Tim Wellens a terminé huitième de l’étape, largement devant son premier rival au classement général. Il avait pris le maillot de leader la veille, sur la quatrième étape, avec 21 secondes d’avance sur Lewis Askey. Le général ne lui a plus échappé.
C’est le 43e succès de la carrière du Belge et son deuxième de la saison, après la Clásica Jaén en février.
« On est venus ici pour le général, et aujourd’hui on prend aussi la victoire d’étape, donc tout est parfait », a réagi Wellens. Il a expliqué que son équipe ne voulait pas durcir la course. « On voulait juste défendre le maillot de leader. Puis d’un coup, dans les bordures, Ineos s’est mis à rouler très fort, on a juste suivi. »
Wellens enchaîne maintenant avec les Grands Prix de Québec et de Montréal, avant de revenir en Europe pour terminer sa saison.
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