Une rentrée maîtrisée à Seattle
Washington a lancé sa saison dimanche après-midi par une victoire 24-10 sur Washington State, à Seattle, dans le cadre de l’Apple Cup. Le derby de l’État oppose les deux programmes depuis plus d’un siècle, et les Huskies, 17e nation au classement, l’abordaient avec le statut de favori.
Demond Williams Jr. a signé la performance du match. Le quarterback a réussi 24 passes sur 35 pour 268 yards et un touchdown, en ajoutant 61 yards à la course sur sept portés, meilleur total de son équipe.
Son action décisive n’est pourtant pas une passe. À 2’33 de la fin, sur un troisième essai et neuf yards depuis sa propre ligne des 33, il s’est échappé sur 21 yards pour prolonger la possession. Jayden Limar a conclu le drive par un touchdown de 11 yards à 2’18.
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La défense a fait le reste
Un chiffre résume la rencontre. Washington State n’a converti aucun de ses onze troisièmes essais. Pas un seul.
Les Huskies ont limité les Cougars à 242 yards et provoqué trois pertes de balle. Jeron Jones a intercepté Caden Pinnick au début du deuxième quart-temps, offrant à son attaque une position de départ sur la ligne des 21 adverses. Cinq jeux plus tard, Williams marquait à la course pour porter le score à 10-0.
Sur la possession suivante, Kirby Vorhees a échappé le ballon sur ses propres 24 yards au terme d’une course de quatre yards. Deux fautes de suite dans son propre camp, à quelques minutes d’intervalle.
Les Cougars ont eu leur fenêtre
Pinnick a ramené Washington State à 10-7 en marquant lui-même sur onze yards, à 10’15 du terme. Le quarterback des Cougars a fini à 16 passes réussies sur 25 pour 142 yards, en courant lui aussi pour 61 yards.
La réponse des Huskies a été immédiate. Williams a trouvé Chris Lawson sur 29 yards, puis Rashid Williams sur un flea flicker de 44 yards jusqu’aux 2 yards adverses. Passe de touchdown d’un yard pour le même Rashid Williams. Dix points d’écart de nouveau, et le scénario referme.
Le pied a coûté cher aux deux camps. Jack Stevens a manqué un field goal de 52 yards au premier quart-temps, puis un de 32 yards au troisième, avant d’en réussir un de 42 à 4’30 de la fin. Côté Washington, Tyler Robles a raté une tentative de 29 yards, et Limar a été stoppé sur la ligne d’en-but au dernier jeu de la première période. Ce qui a valu au coach Jedd Fisch de jeter son casque au sol.
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