Ohtani referme le chapitre du lanceur
Shohei Ohtani ne remontera plus sur le monticule cette saison. Le Japonais l’a annoncé cette nuit, juste après la victoire des Dodgers 6-3 contre Cincinnati. « Très probablement non, et je vais me concentrer sur la frappe pour la suite », a-t-il lâché via son interprète.
Il n’avait plus lancé depuis le 3 juillet. Un problème au genou gauche l’a écarté du monticule. Des douleurs au biceps droit et à la nuque l’ont ensuite privé de quatre matchs. Il est revenu lundi soir comme frappeur désigné, sans coup sûr en trois présences officielles.
Ohtani assume. « Je suis convaincu que mes performances globales seront meilleures. Ce qui me préoccupait le plus, c’était que le lancer ne provoque pas le pire scénario, celui où je ne peux plus jouer du tout. »
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Los Angeles protège son investissement
Dave Roberts avait préparé le terrain avant la rencontre. Le manager des Dodgers a expliqué que le staff avait « mis le lancer entre parenthèses » pour concentrer son joueur sur la frappe et la course. « C’est ce qu’il y a de mieux pour l’équipe, et ce qu’il y a de mieux pour lui. Il adore lancer, il adore être un joueur à deux visages, mais là, ça n’a aucun sens. »
Les chiffres sur le monticule rendent le renoncement coûteux. Quatorze départs, 8 victoires pour 2 défaites, une ERA de 1,79, 95 retraits sur trois prises et 26 buts sur balles en 85 manches et un tiers. Du niveau d’un lanceur numéro un.
À la batte, le bilan est plus large : moyenne de .277, .380 de présence sur les buts, .522 de slugging, 30 circuits et 80 points produits. Ses sept derniers matchs racontent une autre histoire. Deux coups sûrs en 26 présences, soit .077, sans le moindre extra-base ni point produit. Le week-end de repos n’a pas suffi.
Un précédent qui rassure les Dodgers
Ohtani a déjà vécu une saison entière sans lancer. En 2024, après son opération au coude droit de septembre 2023, il n’avait pas pris un seul départ. Il avait signé une campagne offensive historique et emmené Los Angeles au titre. Les Dodgers ont récidivé en 2025.
À 32 ans, six fois All-Star et quadruple MVP, le Japonais sait ce que vaut un corps intact au mois de septembre. « Décevant, mais je veux que cette saison me serve de leçon et que je m’en serve pour progresser l’an prochain. »
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