Andy Reid lève le doute
Andy Reid a tranché. Patrick Mahomes débutera le match d’ouverture des Kansas City Chiefs face aux Denver Broncos. L’entraîneur l’a annoncé aux journalistes ce mardi, en marge de l’entraînement.
«Il y a de fortes chances que Patrick soit titulaire. Le plus probable, c’est qu’il sera sur le terrain», a lâché Reid. Une seule réserve accompagne l’annonce : un contretemps de dernière minute.
Le quarterback revient de neuf mois d’absence. Il s’est rompu les ligaments croisé antérieur et latéral externe du genou gauche le 14 décembre, lors d’une défaite 16-13 contre les Los Angeles Chargers. Kansas City a ensuite perdu ses six derniers matches de saison régulière et manqué les playoffs pour la première fois depuis 2014.
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Des chiffres en dessous de son standard
Le dossier Mahomes a occupé toute la présaison des Chiefs. Reid parlait encore d’une gestion «au jour le jour» il y a deux semaines.
Sa dernière campagne raconte une saison contrariée. 62,7 % de passes réussies, son plus faible pourcentage en carrière. 3 587 yards, 22 touchdowns et 11 interceptions en 14 rencontres.
Sur neuf saisons, toutes passées à Kansas City, le bilan reste écrasant : 66,2 % de réussite, 35 939 yards, 267 touchdowns et 85 interceptions en 126 matches. Double MVP de la ligue, triple MVP du Super Bowl. Le retour d’un joueur de ce calibre change la lecture de toute la conférence AFC.
Un autre poste en suspens
Les Chiefs n’ont pas réglé tous leurs problèmes. Josh Simmons, le left tackle, traîne une blessure au dos. S’il déclare forfait, le rookie Kahlil Benson prendra sa place.
Benson n’a pas été drafté. Il a signé à Kansas City en mai, après avoir remporté le titre national avec Indiana. Protéger le côté aveugle d’un quarterback qui sort d’une reconstruction du genou, pour un premier match professionnel : le programme est chargé.
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