Un finaliste qui repart de zéro
Arsenal ouvre sa campagne européenne au Stadio Diego Armando Maradona. Le contexte a son poids : les Gunners ont perdu la finale 2026 aux tirs au but face au PSG, qui a conservé son titre. Ils reviennent donc avec une saison entière de frustration à convertir.
Les chiffres de leur parcours 2025-2026 expliquent pourquoi le supercalculateur d’Opta les installe en favoris. Arsenal a été la seule équipe de toute l’édition à ne perdre aucun match dans le temps réglementaire. En quinze rencontres, le club a encaissé sept buts, le total le plus faible de la compétition, pour 0,9 expected goals concédés par match, là encore le meilleur ratio du plateau.
Le début de saison confirme la trajectoire. Manchester City balayé 3-0 en Community Shield, puis trois victoires de rang en Premier League contre Coventry, Aston Villa et Chelsea. Face aux Blues, Mikel Arteta a même vu son équipe encaisser après deux minutes avant de renverser la situation grâce à Kai Havertz et Martin Ødegaard. Arsenal n’avait plus démarré un exercice de première division par trois succès en concédant moins de deux buts depuis 1924-1925 et la saison des Invincibles en 2003-2004.
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Naples cherche déjà de l’air
Le décor est moins reluisant côté italien. La saison dernière, Naples n’a pas franchi la phase de ligue à 36 équipes, avec huit points en huit matchs et quatre défaites, dont deux contre Manchester City et Chelsea. Aucun club de Serie A n’a d’ailleurs dépassé les huitièmes de finale.
Le début d’exercice de Massimiliano Allegri ressemble à un coup d’arrêt. Une victoire inaugurale en championnat, puis deux revers consécutifs contre Côme et l’Inter. Contre les Nerazzurri, Naples menait 2-0 avant de céder 3-2. Le club avance aussi diminué : Alessandro Buongiorno manque à la charnière et Scott McTominay est absent jusqu’en octobre après une opération du cœur.
Arsenal n’arrive pas au complet non plus. William Saliba est écarté pour une longue durée après sa blessure au dos contractée au Mondial, tandis que Jurrien Timber et Cristhian Mosquera restent incertains. Ezri Konsa devrait enchaîner en défense.
Un historique favorable, une réserve italienne
Les deux clubs ne se sont croisés que quatre fois, la dernière en quarts de finale de Ligue Europa en 2018-2019. Arsenal a gagné trois de ces rencontres, avec une cage inviolée à chaque fois. En revanche, les Gunners n’ont remporté qu’un seul de leurs six derniers déplacements chez un club italien en Ligue des champions, sans marquer dans cinq d’entre eux.
Sur 10 000 simulations, Opta donne Arsenal vainqueur dans 52,3 % des cas, contre 25,3 % pour le nul et 22,4 % pour Naples. Un détail à surveiller : Ødegaard a déjà inscrit trois buts en quatre matchs cette saison, lui qui n’en avait marqué qu’un en 36 apparitions l’an dernier.
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