Quatre-vingt-sept nouveaux joueurs
Quatre-vingt-sept. C’est le nombre de joueurs que UConn a fait entrer dans son effectif. Soixante d’entre eux arrivent par le portail des transferts.
Jason Candle a pris le programme et l’a vidé. Puis rempli. Première sortie samedi dernier, 56-7 contre Lafayette, avec 671 yards au total. Un record pour l’université.
Kalieb Osborne était de la fête. Le quarterback a suivi Candle depuis Toledo. Dix-neuf passes réussies sur 26, 265 yards, deux touchdowns à la passe et deux à la course. Il a même terminé meilleur coureur des siens avec 90 yards en huit tentatives.
Sauf que Lafayette, c’est Lafayette.
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Maryland a écrasé son ouverture aussi
Les Terrapins (1-0) ont passé 62-0 à Hampton devant leur public. Six cent quarante-six yards au total, dont 365 à la course en 40 courses.
Le détail qui compte : six touchdowns au sol sur un seul match. La saison dernière, Maryland en avait inscrit neuf. Sur l’année entière.
La défense a suivi. Cinq sacks. Dix yards à la course concédés en 31 tentatives. Six premiers essais accordés à Hampton, et quatre sont tombés sur l’ultime série des Pirates.
Malik Washington, lui, a fait un match moyen à son échelle. Dix-neuf sur 31, 186 yards, un touchdown. C’est seulement la deuxième fois en treize matchs de carrière qu’il termine sous les 200 yards à la passe.
Le vrai début de saison, c’est samedi
East Hartford, samedi. Les deux équipes découvrent enfin un adversaire de leur niveau.
Mike Locksley se méfie du contexte plus que de l’adversaire. « Le travail sera ce qui compte, puisque c’est notre première occasion de voyager ensemble », a dit l’entraîneur de Maryland. « J’ai vraiment hâte de voir comment on réagit en allant dans un environnement difficile. »
Candle, lui, attend l’orage. « Numéro un, on n’a traversé aucune adversité pour l’instant », a-t-il lancé lundi. « C’est notre défi cette semaine, continuer à soigner les détails et les habitudes à l’entraînement, pour être prêts quand ça partira en vrille. »
Deux équipes à 1-0 qui n’ont encore rien prouvé.
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