NHL : les équipes en quête de talents au repêchage

Le grand bal du futur : la NHL sort le tapis rouge pour le repêchage 2025

Vendredi soir, les projecteurs seront braqués sur Los Angeles. Pas pour une avant-première hollywoodienne, mais pour ce qui s’annonce comme l’événement le plus crucial de l’intersaison : le repêchage 2025 de la NHL. Trente-deux franchises, des espoirs par centaines, des scouts au regard acéré, et un seul objectif : parier juste sur les talents de demain.

Pendant que les fans révisent les highlights de YouTube à la chaîne et que les GM s’arrachent les cheveux sur leurs mock drafts internes, une vérité s’impose : l’AHL n’est plus qu’une ligue de développement. C’est le sas de décompression entre les rêves et la vraie vie. Et cette saison 2024-25, elle a vu défiler un casting digne d’un All-Star Game générationnel.

L’AHL, pépinière de feu pour futurs cracks

Cette saison, ils étaient 245 anciens choix de première ou deuxième ronde à avoir fait leurs classes dans la jungle de l’AHL. Oui, 245. On parle de talents déjà repêchés, peaufinés, testés au feu. Des noms qu’on va très vite entendre dans les arénas de la grande ligue, si ce n’est déjà le cas.

Chez les Abbotsford Canucks, champions Calder 2025, c’était une vraie symphonie de jeunes loups : Jonathan Lekkerimäki, Danila Klimovich, Jett Woo… Même Phil Di Giuseppe, drafté en 2012, a ressorti le mode vétéran clutch pour guider les troupes. Une masterclass d’équilibre entre jeunesse fougueuse et expérience solide.

La promo 2023 en mission express

On le sait, chaque draft a ses pépites, mais celle de 2023 commence à sérieusement briller. Vingt de ces rookies ont déjà foulé la glace AHL cette année. Et pas pour faire de la figuration.

Dalibor Dvorsky (10e) a été étincelant à Springfield. Bradly Nadeau (30e) a planté des buts clutchs à Chicago comme s’il jouait depuis dix ans. Ajoutez à ça un Scott Morrow qui monte en gamme, un Logan Mailloux toujours aussi solide à Laval, et le Finlandais Konsta Helenius à Rochester qui fait parler sa vista. Résultat : une présence dans l’équipe All-Rookies AHL. La prochaine génération ne patiente pas gentiment, elle cogne à la porte en mode bélier.

Des choix de première ronde testés grandeur nature

Artyom Levshunov (2e, 2024), Jett Luchanko (13e), Michael Brandsegg-Nygård (15e), Stian Solberg (23e)… Ces noms résonnent déjà dans les couloirs des arénas. Ce sont les choix haut placés du repêchage 2024 qui ont goûté à la pression AHL. Ils y ont survécu. Mieux : certains y ont dominé.

Même son de cloche pour les joueurs de 2023 : David Reinbacher (5e), Axel Sandin-Pellikka (17e), Quentin Musty (26e)… La AHL est leur antichambre, mais ils n’y font pas du tourisme. On sent la génération qui arrive, bien coachée, bien encadrée, et surtout bien décidée à ne pas s’éterniser.

Les vétérans de la nouvelle ère

Ceux de 2022 et 2021 ne sont pas en reste. Simon Nemec, David Jiříček, Kevin Korchinski, Matthew Savoie… Des joueurs qui prennent de la bouteille à toute vitesse, et qui commencent à poser leur jeu. La cuvée 2022, bien que parfois sous-estimée, est en train de se transformer en colonne vertébrale de plusieurs franchises.

Et puis il y a les noms un peu oubliés, ceux qu’on pensait ralentis dans leur développement : Fabian Lysell, Zach L’Heureux, Carson Lambos… Ils ont réécrit leur script cette saison. Preuve que la patience paie. Que le chemin n’est pas toujours droit, mais qu’il mène parfois plus haut.

Retour vers le futur pour les générations 2019-2020

Si tu pensais que les drafts d’il y a cinq ans ne pesaient plus rien, pense encore. Alexander Holtz, Yaroslav Askarov, Jakob Pelletier, Tobias Bjornfot… Tous ont trouvé leur tempo dans l’AHL avant d’envisager un step up vers la NHL.

Certains s’ancrent comme cadres, d’autres sont sur le point de sauter l’étape suivante. Mais aucun n’a disparu des radars. Preuve que l’AHL n’est pas un purgatoire, mais un tremplin. Et parfois, il faut juste un peu plus de temps pour s’élancer.

New York aux commandes, pression maximale

Le premier choix du repêchage 2025 ? Il est entre les mains des New York Islanders. Une franchise en quête d’un nouveau souffle, d’un visage pour incarner l’après-Barzal. Ce genre de pick peut changer un avenir, faire basculer une ère. Les scouts sont prêts. Le board aussi. Mais à ce niveau-là, le moindre faux pas peut coûter une décennie.

Los Angeles s’apprête à vivre un week-end électrique. Entre les rêves d’ado, les ambitions de franchises, et les paris d’avenir, le repêchage 2025 n’est pas juste un événement. C’est une promesse. Celle que le hockey continue de vibrer, de se renouveler, de surprendre.