Onze millièmes pour la pole
Lando Norris partira en tête du Grand Prix d’Espagne dimanche. Le pilote McLaren a signé le meilleur tour des qualifications cet après-midi sur le Madring, le circuit urbain madrilène qui accueille la Formule 1 pour la première fois. Il devance Kimi Antonelli de onze millièmes de seconde, l’un des écarts les plus serrés de la saison.
Norris n’avait pas dominé la séance. Il a simplement placé son tour au bon moment. Antonelli venait de reprendre la pole provisoire quand le champion du monde en titre a répondu dans la foulée. Max Verstappen, auteur du meilleur secteur intermédiaire sur sa dernière tentative, complète la deuxième ligne théorique en troisième position.
La Q3 a changé de visage à chaque passage. Antonelli a d’abord posé une référence en 1’32 »140, meilleur temps dans les trois secteurs. George Russell s’est glissé à un dixième. Puis Lewis Hamilton a repris la main pour Ferrari en 1’32 »079, soixante et un millièmes devant le Mercedes. Les derniers runs ont tout rebattu : Antonelli a repris l’avantage avec 244 millièmes sur Russell, avant le tour de Norris.
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Un circuit qui rend la pole précieuse
Le Madring mesure 5,416 kilomètres et laisse peu d’espace pour dépasser. La position sur la grille pèse donc plus lourd qu’ailleurs, d’autant que les murs sont proches et qu’une voiture de sécurité peut bouleverser une stratégie en quelques secondes.
Les conditions n’ont rien arrangé. La piste dépassait les 53 degrés en Q3, pour une température de l’air supérieure à 31 degrés. Verstappen avait dominé la Q2 en devançant Antonelli de 46 millièmes, preuve que quatre équipes tenaient réellement leur chance.
La journée avait pourtant mal commencé pour Ferrari. Hamilton est parti à la faute en essais libres 3, provoquant un drapeau rouge qui a écourté la séance.
Ce que ça change au championnat
Antonelli mène le classement pilotes avec 267 points, devant Russell (201), Hamilton (191) et Norris (171). Mercedes domine chez les constructeurs avec 468 unités, loin devant Ferrari (346) et McLaren (287).
Autrement dit, Norris joue ici bien plus qu’une pole. À 96 points du sommet, il ne peut plus se permettre de laisser Antonelli engranger tranquillement. Partir devant sur un tracé où doubler relève de l’exploit reste sa meilleure arme. Antonelli sera juste à côté de lui.
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