Cinq victoires, puis l’arrêt brutal
Saint-Étienne arrivait à Dunkerque avec un bilan comptable parfait. Cinq journées, cinq succès, dont un 3-1 convaincant contre Montpellier la semaine passée. Personne en Ligue 2 n’avait encore réussi à prendre le moindre point aux hommes de Ian Cathro. Ce samedi soir, les Maritimes l’ont fait.
Le début de match n’annonçait pourtant rien de tel. Servi par Zuriko Davitashvili, Lucas Boakye a conclu une séquence bien construite pour ouvrir le score avant la pause. Les Verts rentraient aux vestiaires devant, dans la continuité de tout ce qu’ils avaient produit depuis le coup d’envoi de la saison.
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Ayari et Keïta renversent la rencontre
La seconde période a tout changé. Khalil Ayari, prêté par le Paris Saint-Germain, a égalisé à la 52e minute d’un geste rare. Sept minutes après la reprise, l’ASSE avait déjà perdu son avance. Keïta a ensuite fait basculer la soirée en donnant l’avantage aux locaux.
Ian Cathro a multiplié les changements pour relancer sa machine. Rien n’y a fait. L’attaque stéphanoise, si tranchante jusque-là, n’a pas trouvé la ressource pour recoller une seconde fois. Dunkerque, qui ne comptait que cinq points au coup d’envoi de cette journée, s’offre le scalp du leader à domicile.
Un fauteuil conservé, des regrets à digérer
Le classement reste favorable aux Verts. Saint-Étienne demeure seul en tête du championnat, devant un Reims vainqueur de Nancy la veille. Le matelas d’avance se réduit toutefois, et l’ASSE abandonne ses trois premiers points de l’exercice sur un match qu’elle menait.
C’est souvent là que se jugent les candidats à la montée. Perdre en menant, sur un terrain réputé difficile, en dit plus long sur une équipe qu’une série de victoires acquises dans le confort. Saint-Étienne saura vite si cette soirée n’était qu’un accident de parcours.
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