Buffalo verrouille son jeune centre
Les Sabres ont prolongé Noah Ostlund ce lundi. Huit ans, 52,8 millions de dollars, soit 6,6 millions par saison. Le contrat court jusqu’en 2034.
Ostlund a 22 ans. Il sort d’une première saison complète en NHL avec 27 points en 60 matchs, dont 11 buts et 16 passes décisives. Buffalo l’avait sélectionné au 16e rang de la draft 2022.
Le Suédois avait déjà disputé huit rencontres lors de l’exercice 2024-2025, sans inscrire le moindre point. Sa vraie entrée en scène date donc de la saison passée.
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Un profil que les Sabres n’ont pas eu à corriger
Lindy Ruff avait prévenu dès le mois d’avril. L’entraîneur de Buffalo décrivait un joueur déjà formé, capable de lire le jeu sans consigne.
« C’est un rêve d’entraîneur, parce que ce sont le type de joueurs que vous n’avez pas vraiment besoin de coacher », expliquait Ruff. « Il sait presque toujours où il va. Il se retrouve très rarement hors position en zone défensive. »
Ce placement défensif explique en partie le pari de la franchise. Buffalo mise sur la fiabilité dans les trois zones plutôt que sur le volume statistique brut.
Une signature calée sur le calendrier
Le timing n’a rien d’un hasard. La date limite pour signer des contrats de huit ans tombe ce mardi. Passée cette échéance, la nouvelle convention collective ramène la durée maximale à sept ans. Plusieurs franchises se sont donc précipitées pour boucler leurs dossiers avant la bascule.
Ostlund devient le dixième joueur des Sabres sous contrat au moins jusqu’à la saison 2029-2030. Buffalo fige son noyau très tôt, avec un joueur qui n’a encore qu’une saison pleine derrière lui.
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