Trois receveurs touchés, une réponse en 48 heures
Los Angeles a signé Marquez Valdes-Scantling dans son escouade d’entraînement, selon ESPN. L’information est tombée mardi soir, deux jours après un dimanche noir pour le groupe de receveurs des Chargers.
La défaite 26-14 face aux Arizona Cardinals a coûté cher. KeAndre Lambert-Smith a été placé sur la liste des blessés pour un problème aux ischio-jambiers. Ladd McConkey est incertain au jour le jour avec une côte touchée. Derius Davis est lui aussi diminué.
Trois joueurs sur le même poste, sur le même match. Un staff n’a pas beaucoup d’options face à ce genre de séquence, et celle des Chargers a été d’aller chercher un vétéran libre de tout contrat.
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Un parcours de vagabond de luxe
Valdes-Scantling arrive de Dallas, qui l’a libéré à la fin du camp d’entraînement le mois dernier. Huit saisons en NFL, six franchises différentes : le receveur a toujours trouvé preneur, jamais un point d’ancrage.
Choisi au cinquième tour de la draft 2018 par Green Bay après son passage à South Florida, il est resté chez les Packers jusqu’en 2021. Puis les Chiefs de 2022 à 2023, avec deux bagues de Super Bowl à la clé. Puis Buffalo et La Nouvelle-Orléans en 2024. Puis San Francisco et Pittsburgh en 2025.
Son meilleur exercice remonte à 2020, sous le maillot des Packers. Cette saison-là, il a affiché 20,9 yards de moyenne par réception, meilleur total de la ligue, pour 33 attrapés, 690 yards et six touchdowns.
Le pari est mesuré
Les chiffres récents refroidissent davantage. Entre San Francisco et Pittsburgh la saison dernière, Valdes-Scantling a totalisé 14 réceptions pour 120 yards et un touchdown.
Une escouade d’entraînement, ce n’est pas une place dans le 53. Les Chargers achètent d’abord du temps et de l’expérience en attendant le retour de McConkey. Le profil de vertical threat reste intact sur le papier. Reste à savoir s’il l’est encore sur le terrain.
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