461 pieds et un rookie qui change de statut
Le coup de batte est parti dès la première manche, sur un lancer du droitier Andre Pallante. La balle a fini au-delà de l’enclos des releveurs du champ droit, à 461 pieds selon l’estimation, soit un peu plus de 140 mètres. C’est le plus long home run de la jeune carrière de Bryce Eldridge, et le plus long frappé cette saison à Busch Stadium.
Le rookie des San Francisco Giants a pris le temps de regarder la balle partir avant d’entamer son tour des bases. Il avait une raison de savourer : il faisait ses débuts en Ligue majeure un an plus tôt, jour pour jour, à 20 ans.
San Francisco l’a emporté 10-3 mardi soir à Saint-Louis. C’était le 17e circuit d’Eldridge cette saison, un coup de deux points qui a lancé la soirée des visiteurs.
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Une saison de construction dans une année perdue
Les Giants affichent 63 victoires pour 89 défaites. Leur saison est pliée depuis un moment. Eldridge, lui, la termine avec une moyenne au bâton de .272 en 443 présences au marbre, et il a ajouté un double productif mardi.
« Ma progression comme joueur a été entièrement mentale », a-t-il expliqué. « J’ai beaucoup grandi comme personne cette année, et je mets mon développement comme joueur sur ce compte-là. »
Deux autres recrues ont porté San Francisco. Le droitier Blade Tidwell a concédé deux points en six manches et deux tiers pour signer sa première victoire de la saison. Le voltigeur de gauche Turner Hill a frappé son premier home run en Ligue majeure et réalisé trois prises solides. Du haut de ses 2,01 m, Eldridge a lui capté un roulant à gros rebond pour boucler la rencontre au premier but.
En face, Burleson écrit une ligne rare
Les Cardinals (75-77) n’ont pas été muets pour autant. Alec Burleson a frappé son 23e circuit de la saison. Le premier but gaucher totalise surtout 111 points produits, meilleur total des Ligues majeures cette année.
Ce chiffre le place à égalité avec Jim Edmonds en 2004 pour le record d’un frappeur gaucher des Cardinals depuis les 126 points produits par Stan Musial en 1954. Sur ses neuf derniers matches, Burleson compte 11 coups sûrs dont deux circuits, sept buts sur balles et neuf points produits.
« Il s’est mis dans cette position en continuant de travailler, en adaptant sa préparation pour être performant tard dans la saison », a commenté le manager Oliver Marmol.
La série se referme mercredi après-midi. Anthony Molina (3-1, 5,24 de moyenne de points mérités) lancera pour les Giants, Matthew Liberatore (5-14, 5,53) pour Saint-Louis, dans son premier départ contre San Francisco depuis 2023.
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