Une finale à New York, une gifle à Prague
Une semaine. C’est le délai entre la finale de l’US Open de Ben Shelton et sa défaite sèche en Coupe Davis.
Jiri Lehecka l’a battu 6-4, 6-4 vendredi à Prague. Une heure et trente-quatre minutes. Pas de troisième set, pas de suspense prolongé. Le Tchèque a fait le travail devant son public.
L’Américain avait pourtant l’avantage au moment d’entrer sur le court. Learner Tien venait de dominer Jakub Mensik 6-2, 6-4 dans le premier simple. Les États-Unis menaient 1-0. Shelton devait enfoncer le clou.
Il a remis les compteurs à zéro. 1-1. Tout se joue samedi.
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Trois matchs pour départager la Tchéquie et les États-Unis
Le programme du samedi est chargé. Le double d’abord : Christian Harrison et Austin Krajicek face à Adam Pavlasek et Patrik Rikl. Puis les simples inversés. Mensik retrouve Shelton. Lehecka affronte Tien.
Autrement dit, Shelton a une deuxième chance. Contre un adversaire différent, dans une rencontre qui peut basculer sur un jeu décisif.
L’enjeu dépasse la fierté nationale. Sept places sont en jeu ce week-end à travers le monde. Sept équipes rejoindront l’Italie, tenante du titre, pour la phase finale de Bologne, du 24 au 29 novembre.
Ailleurs, ça se serre aussi
À Vienne, l’Autriche et la Belgique se sont partagé la journée. Jurij Rodionov a lancé les hôtes en battant Gauthier Onclin 6-4, 6-1. Zizou Bergs a répliqué contre Lukas Neumayer : 2-6, 6-4, 6-2. Un set perdu, deux gagnés, l’égalité rétablie.
À Séoul, la Corée du Sud a pris deux longueurs sur l’Inde. Soonwoo Kwon est revenu de loin contre Dhakshineswar Suresh (3-6, 6-3, 6-4). Hyeon Chung a fait de même face à Sumit Nagal (2-6, 6-4, 7-5). Deux renversements dans la même journée, la même dynamique pour les Coréens, qui n’ont plus qu’un point à prendre.
Shelton, lui, n’a pas eu ce luxe. Deux sets, rien à négocier.
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