Van ne laisse plus aucun doute
Joshua Van a conservé sa ceinture des poids mouches cette nuit à Los Angeles. Le champion a dominé Alexandre Pantoja sur cinq rounds dans le main event de l’UFC 331, à la Crypto.com Arena. Les trois juges ont rendu 49-46, 48-47 et 50-45. Tous pour Van.
Le combat réglait un vieux contentieux. En décembre dernier, Van avait arraché le titre en 26 secondes après une blessure au bras de Pantoja. Le Brésilien n’a jamais accepté ce scénario. Il répétait depuis neuf mois que Van ne l’avait pas vraiment battu.
Cette fois, la discussion est close. Van passe à 17-2 et signe sa deuxième défense, après celle réussie face à Tatsuro Taira. Pantoja tombe à 30-6 et voit s’éloigner un retour au sommet de la catégorie.
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Tsarukyan expédie Ruffy en un round
Arman Tsarukyan n’a pas traîné. L’Arménien a envoyé Mauricio Ruffy au tapis sur un coude dès le premier round du co-main event des légers. Il passe à 24-3 et se rapproche du titre qu’il attend depuis l’UFC 311, quand il avait dû déclarer forfait face à Islam Makhachev quelques heures avant le combat.
Ruffy arrivait pourtant lancé. Le Brésilien venait de stopper Michael Chandler à l’UFC Freedom 250 et avait Alexander Volkanovski dans son coin. Ça n’a pas suffi. Il tombe à 14-3.
Patricio Pitbull a lui aussi conclu avant la fin du premier round, par TKO face à Dooho Choi. À 38 ans, le Brésilien conserve sa place dans le top 15 des plumes.
Gable Steveson stoppé net
La soirée a mal tourné pour Gable Steveson. Le champion olympique de lutte, invaincu en quatre combats, a été mis KO par Sean Sharaf sur un seul coup de poing au premier round. Steveson revenait deux mois après un TKO expéditif pour ses débuts chez les lourds. Sharaf passe à 5-2.
Alonzo Menifield a ouvert la carte principale en battant le Polonais Iwo Baraniewski par décision partagée (29-28, 28-29, 29-28). Baraniewski perd son invincibilité après neuf succès.
Prochain rendez-vous pour l’organisation : l’UFC 332, le mois prochain à Salt Lake City.
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