Une sortie à 17,2 points de moyenne
Les Los Angeles Sparks reçoivent ce dimanche le Portland Fire dans une rencontre sans enjeu comptable. Les deux formations ont manqué les playoffs. Le match a pourtant une portée particulière pour Nneka Ogwumike, qui aborde les trois derniers matchs de sa carrière.
L’intérieure a annoncé le mois dernier que cette saison serait sa dernière. Elle la termine à 17,2 points et 8,8 rebonds de moyenne, des chiffres qui ne laissent rien deviner d’une fin de parcours subie. Rares sont les joueuses à quitter la WNBA sur un tel rendement.
« Je suis très reconnaissante d’avoir pu faire ça selon mes propres termes », a-t-elle déclaré. « Et d’avoir aussi eu la possibilité de revenir à Los Angeles. »
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Deux équipes rentrées cassées du Mondial
La coupure liée à la Coupe du monde FIBA n’a réussi à personne ici. Los Angeles (15-26) restait sur deux succès, contre Washington puis Seattle, avant la pause. La reprise a tourné court : 97-77 encaissés à Dallas jeudi.
Portland (16-26) a fait pire en enchaînant deux revers, 94-91 contre Phoenix puis 82-66 à Golden State jeudi et vendredi. Le Fire en est à trois défaites de rang et six sur ses sept dernières sorties.
Contre Dallas, le duo intérieur Ogwumike-Dearica Hamby a compilé 32 points. Rae Burrell a été la seule autre Angeline à atteindre la barre des dix unités, avec 12 points. Le problème est ancien du côté de Los Angeles.
Portland tire le bilan d’une première saison
Pour le Fire, franchise d’expansion, cette dernière semaine sert surtout de repère avant une première intersaison. Un match reste au programme après dimanche, à domicile contre Golden State mardi.
Son entraîneur Alex Sarama préfère regarder la trajectoire plutôt que les résultats bruts. « J’ai le sentiment qu’à chaque match, nous nous sommes améliorés », a-t-il expliqué après la défaite de vendredi. « C’est tout ce qu’on peut demander sur les derniers matchs. »
Le principal motif de satisfaction s’appelle Carla Leite. Pour sa deuxième saison WNBA, la meneuse affiche les meilleures moyennes de son équipe avec 15,8 points et 6,3 passes décisives. Elle a inscrit 26 points jeudi. Le 2 août déjà, elle avait signé 21 points et 8 passes lors d’une défaite face aux Sparks, un festival offensif conclu 106-101 qui avait mis fin à une série de six revers angelins.
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