Dix-huit secondes pour exister
Mezian Mesloub a marqué son premier but en Ligue 1 dix-huit secondes après être entré en jeu. C’était le 8 mai dernier, face à Nantes. Lens l’a emporté 1-0 et a bouclé sa saison à la deuxième place derrière le PSG, synonyme de qualification directe pour la Ligue des champions.
Le garçon avait 16 ans. Son père, Walid Mesloub, ancien joueur de Lorient puis de Lens, a assisté à la scène.
Le 20 juillet, le milieu offensif a signé son premier contrat professionnel. Formé à la Gaillette, il porte les couleurs artésiennes depuis huit saisons.
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Un début de saison à petites doses
Lens le gère au compte-gouttes. Mesloub a joué quatre fois cette saison, toutes compétitions confondues, pour 133 minutes et une seule titularisation.
Il a regardé depuis le banc le Trophée des Champions remporté face au PSG, puis le 5-2 infligé à Auxerre. Une minute contre Strasbourg. Vingt-neuf en Ligue des champions, avec une passe décisive pour son baptême européen. Quarante-cinq contre Le Mans, cinquante-huit contre Monaco.
Une offrande, aucun but. Le compteur attendra.
Trois fédérations sur le même dossier
Le Portugal a pris une longueur d’avance. Luís Freire l’a surclassé chez les Espoirs pour cette trêve, à 16 ans et 10 mois. Le quotidien A Bola en a déjà fait « le nouveau Yamal ».
Les chiffres nourrissent l’emballement. Mesloub est le deuxième plus jeune Portugais à avoir disputé un match de Ligue des champions, derrière Dário Essugo. Il est aussi le troisième plus jeune appelé dans une sélection de jeunes portugaise, derrière Chalana et Diogo Costa.
Son sélectionneur freine. « Nous avons tendance à vouloir comparer immédiatement les jeunes et à placer directement le joueur à un niveau énorme. Mezian commence seulement à jouer à Lens », a lâché Freire.
L’Algérie n’a pas abandonné pour autant. Selon La Gazette du Fennec, la FAF aurait déjà engagé de premiers échanges avec Walid Mesloub. Le sélectionneur Brahim Hemdani prévoirait de rencontrer la famille après cette trêve internationale. La France, elle, reste une troisième porte ouverte.
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