Un deal sous le prix du marché
Kawhi Leonard vient de signer une prolongation de deux ans avec les Toronto Raptors. Le contrat pèse 115 millions de dollars. Il reste légèrement en dessous du maximum autorisé pour le joueur.
La raison tient à une clause liée au récent transfert de Leonard. Elle limite la hausse de salaire à 20% sur la première année du nouveau bail. S’il avait attendu six mois de plus, l’ailier aurait pu prétendre à un contrat maximal proche de 128 millions de dollars. Il a choisi la stabilité plutôt que le gain immédiat.
L’accord inclut une option joueur pour la saison 2028-2029. Leonard aura alors 37 ans. Cette clause lui laisse une porte de sortie s’il souhaite retenter sa chance ailleurs en fin de carrière.
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Un été mouvementé pour rejoindre Toronto
Leonard a atterri chez les Raptors après une enquête de la NBA sur un contournement du plafond salarial impliquant les Los Angeles Clippers. La sanction est tombée lourdement sur la franchise californienne : cinq futurs premiers tours de draft envolés. Leonard, lui, s’en sort avec une amende de 700 000 dollars. Ni suspension, ni impact sur son contrat.
Ce dossier a accéléré son transfert vers le Canada. Avec cette prolongation, Leonard rejoint un cercle très fermé : celui des joueurs ayant dépassé les 500 millions de dollars de gains cumulés sur une carrière. Ils ne sont que huit dans l’histoire de la ligue à avoir atteint ce seuil.
Toronto doit déjà penser à l’avenir
Le choix de Leonard soulage un peu la marge de manoeuvre financière des Raptors. La franchise doit composer avec des contraintes de plafond salarial dès 2027-2028. Deux dossiers attendent une décision : la prolongation de RJ Barrett et celle de Jamal Shead.
En acceptant un salaire inférieur au maximum, Leonard donne à Toronto une marge supplémentaire pour construire un effectif capable de rivaliser dans une conférence Est déjà relevée.
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