Personne ne l’attendait à Novalja
22 ans. Aucune victoire pro au compteur. Et puis, ce mercredi, tout bascule. Carl-Frederik Bévort lève les bras à Novalja, au bout des 114,5 km de la deuxième étape de la CRO Race. Un sprint. Une explosion de joie. Le Danois d’Uno-X Mobility ne s’y attendait visiblement pas lui-même.
Le scénario du jour avait pourtant démarré ailleurs. Szymon Wiśniewski et Jakob Slibar s’étaient échappés tôt, avaient grappillé jusqu’à deux minutes d’avance. Le peloton n’a rien laissé traîner. Repris à 26 km de l’arrivée. Uno-X Mobility, Soudal-QuickStep et UAE Team Emirates-XRG ont ensuite verrouillé la course, main dans la main, jusqu’au dernier kilomètre.
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Un lancement parfait, une pointe de vitesse qui fait la différence
Henrik Pedersen s’est chargé du sale boulot. Le lead-out, millimétré, a propulsé Bévort en tête au moment décisif. Derrière, Nicolas Gojković (Pogi Team Gusto Ljubljana) n’a rien pu faire. Juan Sebastián Molano complète le podium, troisième sur l’étape, mais toujours en jaune au général.
L’écart est minuscule. Quatre secondes séparent le Colombien d’UAE Team Emirates-XRG de son nouveau dauphin danois. Sam Maisonobe, le Français de Cofidis, complète le podium provisoire du classement général, à distance mais dans le coup.
Un profil trompeur, un final sans surprise
Sur le papier, l’étape avait de quoi faire douter les purs sprinteurs. Deux côtes de deuxième catégorie au menu. Dans les faits, un tracé globalement plat qui a fini par accoucher du bunch sprint annoncé. Bévort en a profité jusqu’au bout, pour une première victoire qui restera dans les mémoires d’Uno-X Mobility. La CRO Race continue, et son classement général tient désormais en quatre secondes.
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