Un derby à sens unique
Alexandre Müller a dominé son compatriote Moïse Kouamé au premier tour du tournoi ATP de Chengdu. Le Français, 135e mondial, s’est imposé 6-4, 6-0. Le second set n’a laissé aucune place au suspense.
Kouamé, 17 ans et 191e mondial, arrivait pourtant sur une dynamique positive. Le jeune joueur sortait d’une demi-finale au Challenger de Phan Thiet, sa meilleure performance de la saison. Face à un joueur plus expérimenté, il n’a jamais trouvé la solution pour inverser le rapport de force.
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Mannarino sauve dix balles de set
Sur un autre court, Adrian Mannarino a livré un tout autre scénario. Le Français, 78e mondial, a écarté le joueur local Shang Juncheng, invité par les organisateurs. Le score final affiche 7-6(9), 6-2, mais le premier set a longtemps échappé à toute logique.
Mannarino a effacé dix balles de set consécutives avant de conclure le jeu décisif 11-9. Une fois ce premier acte remporté dans la douleur, il a totalement dominé la seconde manche pour valider sa qualification sans trembler davantage.
À 38 ans, le vétéran français continue de faire vivre son jeu atypique, tout en variations et en slices, sur le circuit ATP. Ce genre de match accroché, où il faut résister sous la pression avant de dérouler, correspond bien à son profil de compétiteur increvable.
Deux chemins différents pour le second tour
Les deux Français ne se retrouveront pas au tour suivant, contrairement à ce qu’espérait une partie du tennis tricolore avant le tirage. Müller affrontera l’Italien Federico Cina, vainqueur de l’Argentin Camilo Ugo Carabelli 6-3, 6-2 plus tôt dans la journée.
Mannarino, lui, hérite d’un morceau nettement plus corsé. Il défiera Alejandro Tabilo, troisième tête de série du tableau et tenant du titre à Chengdu. Un test grandeur nature pour le vétéran français, qui reste sur une entame de tournoi solide.
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