« Un non-sens total »
Virgil van Dijk n’a pas laissé filer l’accusation. Le capitaine des Pays-Bas a recadré un journaliste néerlandais en conférence de presse, avant le déplacement en Ligue des Nations face à l’Allemagne. En cause, une rumeur relayée dans la presse batave : le défenseur de Liverpool aurait dicté à Ronald Koeman le changement tactique opéré face au Maroc, lors du Mondial. « L’un de vos confrères a dit que c’était mon idée de passer à cinq défenseurs. C’est un non-sens total », a tranché le capitaine, 35 ans.
Le souvenir reste sensible. Menés au score, les Oranje avaient basculé à cinq derrière pour tenir face au Maroc, avant de concéder l’égalisation dans le temps additionnel. La séance de tirs au but avait ensuite sonné l’élimination, un scénario cruel pour une génération qui visait plus haut.
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Le poids d’un capitanat
Van Dijk refuse que cet épisode retombe sur ses seules épaules. « Le fait est qu’on a simplement échoué au Mondial. Ce n’est pas une question de moi. On performe ensemble », a-t-il rappelé. Une philosophie collective qui a forgé sa carrière, du modeste FC Groningue jusqu’au brassard de Liverpool et des Pays-Bas, en passant par Celtic et Southampton.
Le défenseur, dont le nom circule régulièrement parmi les meilleurs de sa génération, dit ne garder aucune rancune envers la presse dans son ensemble. « Avec la plupart des médias, je n’ai aucun souci. Jamais eu. Quand du non-sens est mis dans le monde, comment suis-je censé gérer ça autrement ? », a-t-il interrogé, visiblement agacé par la tournure prise par cette polémique à quelques heures d’une échéance sportive importante.
La confiance de Xavi
Van Dijk reste engagé avec la sélection sous les ordres du nouveau sélectionneur Xavi. La confiance affichée par le technicien espagnol, arrivé sur le banc néerlandais après l’échec du Mondial, pèse dans la décision du capitaine de poursuivre l’aventure internationale plutôt que d’entamer une transition. Les Pays-Bas affrontent l’Allemagne ce jeudi, une rencontre où le capitaine entend surtout laisser parler le terrain plutôt que les polémiques venues des tribunes médiatiques.
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